但是“不仅商业，而且商业资本也比资本主义生产方式古老，实际上它是资本在历史上最古老的自由的存在方式”。它要存在，仅仅需要“简单的商品流通和货币流通……不论是在什么生产方式的基础上生产出来的不论是在原始共同体的基础上，还是在奴隶生产的基础上，还是在小农民和小市民的生产的基础上，还是在资本主义生产的基础上生产出来的—都不会改变自己的作为商品的性质；作为商品，它们都要经历交换过程和随之发生的形态变化”。①当然，贸易的范围依赖于生产方式。在一个高度自给自足的农民社会，只有超过基本需要以外的剩余产品被用于贸易，所以商人的贸易受制于这些剩余产品。“在资本主义生产充分发展时，即在产品只是作为商品，而不是作为直接的生存资料来生产”时，商业的规模扩大了，达到“自己的最大限度”。商人资本“只是对商品交换起中介作用”，但是“商人为许多人而进行买卖。买和卖都集中在他手中；因此，买和卖就不再与购买者(作为商人)的直接需要联系在一起了”。②尽管马克思在这儿并没有这么说，但是很明显，商人尽力从他或她经营的规模经济中获利。
商人的财产“总是作为货币财产而存在，他的货币也总是作为资本执行职能”，尽管它的形式总是M—C—M'，这意味着商人经营的目的和目标必定是获得∆M③。问题是：这个∆M来自哪里，商人对它的占有意味着什么?
四 商人资本（第三卷第16一20章）
① 马克思，《资本论》，第2版，第三卷，第362页，北京：人民出版社，2004。
②马克思，《资本论》，第2版，第三卷，第363页，北京：人民出版社，2004。
③ 马克思，《资本论》，第2版，第三卷，第363页，北京：人民出版社，2004。
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