对于向资本主义的转变，马克思是这样描述的：资本“首先是在流通过程中出现的。在流通过程中，货币发展成为资本。在流通中，产品首先发展成为交换价值，发展成为商品和货币。资本在学会统治流通过程的两极，即以流通为中介的不同生产部门以前，能够而且必定在流通过程中形成”。②一旦资本统治了流通过程的两极，那么“生产过程完全建立在流通的基础上，而流通只是生产的一个要素，一个过渡阶段”（正如第二卷第1章所描述的)。这导致“商人资本的独立发展与资本主义生产的发展程度成反比例这个规律”。③“纯粹商业民族的优势的衰落和这些民族的以这种转运贸易为基础的商业财富的衰落”，反映了“商业资本在资本主义生产的发展进程中从属于产业资本”。④
马克思评价了威尼斯人、热那亚人、荷兰人经营的转运贸易的实质，以此阐述了这种规律的力量。这些地方都严重依赖“纯粹的商人资本”，而且通过作为汇兑的中介和积累货币资本，以及通过贱买贵卖，有效地积累起了他们的财富。尽管所交换的商品是人类劳动的表现，因而具有价值，但“它们不是相等的价值量”。但是正如他之前所说的，商人越是把商品交换的世界转变成一个交换成为“正常的社会行为”的世界，那么价值度量标准就越来越处于支配地位。这是一个重要的观点。从历史角度来看，价值概念和马克思以价值概念为基础建立的整个理论的重要性，依赖于商人资本家在世界市场上创造交换网络的活动。
四 商人资本（第三卷第16一20章）
①马克思，《资本论》，第2版，第三卷，第365页，北京：人民出版社，2004。
②马克思，《资本论》，第2版，第三卷，第365—366页，北京：人民出版社，2004。
③马克思，《资本论》，第2版，第三卷，第366页，北京：人民出版社，2004。
④ 马克思，《资本论》，第2版，第三卷，第367页，北京：人民出版社，2004。
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