马克思在这儿借助了第三卷第二篇中详细考察的利润率平均化原理。既然我们还没有考虑这个原理，我在这里简要说明一下它的含义。马克思说，资本倾向于流向利润率最高的地方(尤其是在竞争条件下)。从直觉上看，这是讲得通的。结果所有部门的利润率都趋于均等从纺织业到农业再到石油开采。问题是这种趋势不会引导资本流向生产剩余价值最多的地区。资本密集型部门(资本的价值构成或者有机构成高的部门)从劳动密集型(资本的价值构成或者有机构成低的部门)部门获取剩余价值。这种与价值和剩余价值相关的投资错配，产生了各种各样的复杂后果(包括利润率下降的趋势，因为在既定的市场力量下，资本家对利润率而不是剩余价值生产做出反应)。后面的章节偶尔提到了这个趋势的效果。然而在这儿，马克思仅仅断言商人资本的利润率与产业资本的利润率趋于相等。他后来在别的地方说，如果一般利润率趋向于下降，那么商人资本的收益率必定也会下降。货币资本的利息率和产业资本的利润率是否趋于相等呢?我们将在随后的章节进行讨论。
回到文本，马克思说，很明显，如果商人资本的利润率与产业资本的利润率趋于相等，如果商业经营的投资本身不生产价值或者剩余价值，那么“以平均利润的形式归商人资本所有的剩余价值，是总生产资本所生产的剩余价值的一部分”。于是问题就在于：“商人资本怎样从生产资本所生产的剩余价值或利润中获得归它所有的那一部分呢?”②
在进行了惯常的冗长和细致的计算之后，马克思揭露了从商品经营资本的立场得到的一种“假象”：商人资本增加了价值，因为它从产业资本家那里便宜地买进，以更高的价格向消费者卖出。买进和卖出时的价值差额，被解读为和表现为它自己创造的价值的估计值。
跟大卫·哈维读《资本论》
①马克思，《资本论》，第2版，第三卷，第314页，北京：人民出版社，2004。
②马克思，《资本论》，第2版，第三卷，第314页，北京：人民出版社，2004。
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