所以这是马克思对虚拟资本最初的定义。马克思继续解释：“这不仅是说贷给国家的金额已经不再存在”，因为它已经被花掉了。“这个金额从来不是要作为资本支出的，不是要作为资本投下的，而只有作为资本投下，它才能转化为一个自行保存的价值。”换句话说，国家的行为没有产生剩余价值，尽管表面上似乎有额外的价值被生产出来，因为国家对它借的货币支付了利息(可能是其他地方生产的剩余价值的一部分)。而且，买卖国家债券的交易表明似乎原始资本是可以回收的(有时甚至会有额外利润，如果对债券的需求超过了供给)。但是“不管这种交易反复进行多少次，国债的资本仍然是纯粹的虚拟资本；一旦债券不能卖出，这个资本的假象就会消失。然而，我们马上就会知道，这种虚拟资本有它的独特的运动”。②马克思提到的“独特的运动”是那种我们看到的股票和债券市场每天甚至每小时的价值波动。
生息资本因此表现为“一切颠倒错乱形式之母”。③当资产阶级理论家把工资流归于劳动者并且创造出物化在工人身上的虚拟资本时，这种颠倒错乱更显著地表现出来了。工人的价值就被计算为年工资的资本化价值。所以根据这个理论，如果工人投资教育和获得技能，人力资本价值就可以提高，他将以更高工资的形式得到回报。按照人力资本理论，工人是资本家!“资本家们思考方式的错乱在这里达到了顶点，资本的增殖不是用劳动力的被剥削来说明，相反，劳动力的生产性质却用劳动力本身是这样一种神秘的东西即生息资本来说明。”
跟大卫·哈维读《资本论》
① 马克思，《资本论》，第2版，第三卷，第527页，北京：人民出版社，2004。强调是作者加的。
②马克思，《资本论》，第2版，第三卷，第527页，北京：人民出版社，2004。
③马克思，《资本论》，第2版，第三卷，第528页，北京：人民出版社，2004。
252