利润率平均化的压力对推导利润率下降理论是很必要的，类似地可以推测竞争的强制规律的作用。
但是，当竞争的强制力由于某些系统性的原因而失效时，会发生什么呢？马克思认为竞争总有导致垄断的趋势。但是垄断、寡头和资本集中的出现也可能是因为其他原因。如果某个生产领域因为对初始资本的数量要求很大(如建设铁路)，那么进人这个特定生产领域的壁垒就很高，此时“资本集中的规律”在信用制度的支持下会发挥作用。事实上，任何明显符合规模经济的生产领域都会产生一些类似寡头的情形。对此，我加入了自已的看法：在一个运输成本高昂的世界，地方工业(即使是小规模的工业)是免受竞争威胁的。运输成本从20世纪60年代中期开始下降(集装箱化是这一过程的无名英雄)，显著地改变了竞争的地理特性。
接下来有两点比较重要。当垄断和寡头组织占据支配地位时，资本运动规律(甚至价值本身)会发生改变。这反映在20世纪60年代由保罗·巴兰、保罗·斯威齐还有法国共产党提出的(国家)垄断资本主义理论中。列宁描述了帝国主义和垄断资本主义相互联合的特殊构造，其动力机制已与马克思在《资本论》中阐述的规律相去甚远。②这是资本运动规律本身发生变化的一个例子。
但是，垄断阶段之后通常会进入另一个阶段，这时竞争的强制规律的恢复成为主要的政治关切。20世纪70年代末资本主义世界的大部分国家普遍经历了这个过程。毕竟，这是新自由主义的中心议程。资本家经常抱怨竞争是“破坏性的”，但是垄断很容易产生“滞胀”，就像巴兰和斯威齐所说的那样。资本主义国家的政策经常试图在垄断(通过对经济“制高点”实行国有化)和竞争(通过反兼并、反垄断立法，以及或情愿或不情愿地走向私有化和全球化竞争)两者之间保持平衡。
跟大卫·哈维读《资本论》
①马克思，《资本论》，第2版，第一卷，第683页，北京：人民出版社，2004。
② Paul Boccara, Études sur le capitalisme monopoliste d'État, sa crise et son issue (Paris: Éditions Sociales, 1974); Paul Baran and Paul Sweezy, Monopoly Capital (New York: Monthly Review Press, 1966); V. I. Lenin, “Imperialism: The Highest Stage of Capitalism", in Selected Works,Vol. 1 (Moscow: Progress Publishers, 1963).
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