从整个人类文化发展的角度看，始生代技术时期尽管在政治上多变，而且在它的晚期产业工人的地位也不断恶化，但它仍不失为人类文明史上最辉煌的时期之一。除了它创造的机械成就外，它还建起了城市，开发了荒地，建造了各种建筑物，诞生了绘画艺术。在人类的思维和享乐的领域里，这些成果满足了人们在实际生活中稳步增长的需求。如果说这个时代未能在社会上普遍建立起公平、公正的政治秩序，至少在修道院和公社生活的某些时候接近了这个梦想。这种思想的光辉体现在托马斯·莫尔的《乌托邦》和安德烈的《基督之城》等书籍中。
始生代技术文明尽管在服饰和信仰上有着诸多变化，但其基础还是统一的。它的各个阶段应当看成是同一文明的不同表现形式，现在很多学者已经开始反复强调这一点了。他们并不相信文艺复兴时期发生了巨大的突破性进展。这种观点是当代人的错觉，因为后世的历史学家们过分夸大了文艺复兴的意义。但必须加上一点说明：与社会机械技术的进步相伴随的是文化的消解和衰退，虽然消解和衰退的部分原因是与机器体系本身无关的。简而言之，文艺复兴不是一个新时代到来的标志，而只是它的曙光。随着机器艺术的前进，人文艺术在一步步退却、削弱。就在文明和礼仪习俗几近衰落的时候，发明的步伐却在日益加速，机器的数量在迅速增加，功率也在不断提高。
- 新的动力源
始生代技术时期的经济底层隐藏着这样的事实，那就是人作为生产原动力的作用日益衰微，能源的生产与能源的使用和控制开始分离。虽然生产工具依然主宰着能源的生产，而且人的生产技能还是属于手工业者本身的。但随着上述提到的两种分离，生产过程变得更加不依赖于人。随着新能源动力的开发，机器—工具和机器体系也随之进步。如果把以外力（非人力）驱动的机器作为标准，那么现代产业革命始于12世纪，并于15世纪达到高潮。
第三章 始生代技术时期
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