中世纪的象征主义开始消失，当人们透过玻璃看世界的时候，发现它是那么的奇怪和不同。带来这种不同的首先是人们把凸透镜作为眼镜，帮助随着年龄增长而眼球晶体逐渐变得平坦的老年人和患有远视的人矫正视力。辛格甚至认为，因为使用了老花镜而延长了人一生能够阅读书籍的时光，这也部分地促进了学习知识的热潮的回归。到了15世纪，眼镜已经得到了广泛的应用，而当时正好由于印刷技术的发明使得人们对眼镜的需求大大增加。也正是在15世纪末期出现了凹透镜，用来帮助近视的人们矫正视力。其实，在自然界里每一滴露珠、每一棵秘鲁香胶木树的树脂上都能够看到透镜的身影。但在人类社会则要等到始生代技术时期的玻璃制造者来发现和利用这个事实。人们通常把眼镜的发明归功于罗吉尔·培根。除了猜测和假想以外，有一点是绝对可以肯定的：培根在科学上的主要工作是在光学领域。
早在16世纪以前，阿拉伯人就知道使用一根长长的管子把需要观测的那一部分星星隔离开来，以便更好地集中观察。但在1605年发明望远镜的却是一位荷兰光学家约翰·里坡山姆（JohannLipper-sheim)，这件事情启发了伽利略，这个新发明也许能帮他更清晰地观测天体。另一位荷兰光学家扎哈里阿斯·詹森（ZachariasJansen）于1590年发明了组合式显微镜，而且他也可能是望远镜的发明者。望远镜的发明增加了人们对宏观世界的了解，而显微镜的发明则揭示了微观世界的奥秘。介乎宏观和微观世界之间的就是普通人每天都熟知、但又非常天真肤浅的对空间的认识，而这种认识现在被新的发明颠覆了。人们可以借用新的透视法的术语来描述这两种发明的意义：它们使透视法的会聚点（没影点）延伸到无限远；而作为所有透视线条出发点的前景面几乎被无限地拓展了。
第三章 始生代技术时期
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