以上只是众多发明者中广为人知的几位。简而言之，钟表无论在机器领域还是在社会领域中都是最具影响力的机械装置。到了18世纪中叶，钟表已经发展到了相当完善的程度。的确，钟表的最初引入和最终的完善与始生代技术时期的开端和结束倒是颇为吻合。直到今天，钟表仍是精密自动仪器的典范。
排在钟表之后，但重要性并不亚于钟表的可能就是印刷机了。卡特在澄清历史事实方面作出了诸多贡献，他出色地概括了印刷机的发展：“在世界上所有的伟大发明中，印刷术是最具全球性和跨国性的。中国发明了造纸术，并首先尝试使用木版印刷和活字印刷。现今保存的最为古老的雕版印刷则是日本制造的。第一个把金属铸模用于印刷的是朝鲜。印度则拥有最早记录了语言和宗教的雕版印刷。在木刻雕版印刷从亚洲传到欧洲的过程中，土耳其人起到了最重要的作用。现存最古老的木刻雕版印刷就是用土耳其语雕刻成的。在欧洲还没有使用雕版印刷的时候，波斯和埃及这两个近东民族就已经掌握了这种技术。把造纸术从中国传到欧洲、从而为印刷铺路的是阿拉伯人……佛罗伦萨和意大利是基督教世界中最早开始造纸的国家。俄罗斯则基于最早的权威资料声称自己才是雕版印刷术传入欧洲的通道，尽管意大利人在这方面的主张也同样强烈。在欧洲，德国、意大利、荷兰是最早的雕版印刷术的中心。荷兰、法国和德国都声称尝试过活字印刷，最后德国完善了这项技术并把它传播到了全世界。”
15世纪40年代，德国美因茨的古登堡（Gutenberg）和他的助手使印刷机和活字印刷术得到了完善。一部1447年印制的天文历法是古登堡印刷术最早有据可查的证明。可能荷兰哈勒姆（Haarlem）的科斯特（Coster）更早尝试过另一种印刷术，但其质量比不上古登堡。提高印刷术最关键的技术在于手工制模以及大小一致的金属活字。
从一开始印刷术就完全是一种机械工艺的成就，但其意义不仅如此。印刷术为所有未来的复制技术奠定了基础。印刷的纸张是第一种可以机械化生产，而且完全标准化的产品，这一点甚至比军队的军装都要早。而金属活字就是第一种完全标准化、可以相互置换的机器零部件。从每个方面讲它都可算是个革命化的发明。
第三章 始生代技术时期
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