从器皿到实用设施的一系列对象中，工人与加工过程之间的关系，与我们从工具到自动机器的一系列对象中所看到的是一致的，差别仅在于专业程度和非人性化的程度。但是，因为人们的注意力很容易集中到环境中更喧闹的、更活跃的部分，在讨论机器时，实用设施和设备常被忽略，或者，将它们简单地也归类为某种机器，结果同样是不能令人满意的。我们应该知道，机器和实用设施二者都在现代环境的改造方面起过非常重要的作用；在所有的历史时期中，这两种改造环境的手段都无法完全区分开来。所有的技术体系中，它们都同时出现，不单是现代工业。
当我用“机器”这个词时，那是指具体的机器，如印刷机或动力织机。而当我用“机器体系”这个词时，那是作为一种缩写，指整个技术综合体，或技术体系。这涵盖了工业取得的或新技术所隐含的所有的知识、技能、技巧等，它包括各种形式的工具、仪器、设备、实用设施等，当然也包括通常意义下的机器。
- 寺院和时钟
在当今的文明中，机器源自何方？显然，不止一个来源。我们的机器文明代表了种种习惯、思想、生活模式的一个汇聚体，也包括技术器械；虽然部分技术器械在开始时与其参与创造的文明正好是南辕北辙的。但是，在世界的总图景中，新的秩序第一次露了面：在机器出现的最开始的700年内，时空的概念发生了巨大的变化，这次变革触及了人类生活的方方面面。思维的定量方法用来研究大自然，其第一步就是有规律地测量时间；而新的、与机械关联的时间概念部分出自寺院的规程。一些学者认为世界的秩序是上帝制定的，阿尔弗雷德·怀特海德强调了这种信念作为现代物理基础之一的重要性。但是，在这种信念的后面，还有教会机构本身的秩序在起作用。
第一章 文化的准备
13
12