古代社会的技术，从君士坦丁堡和巴格达发展到西西里和科尔多瓦（Cordova，西班牙的城市——译者注）。萨莱诺（Salerno，意大利西南部港口城市—译者注）在中世纪科学和医学方面是领先的。但是，在罗马帝国解体，社会经过长期迷惘和血腥残杀之后，人们对于秩序和权力的需求，首先表现在西方的寺院中，而不是对弱者的军事统治。寺院大墙之内是圣殿，在秩序面前，惊恐、怀疑、反复无常、乱无章法等都没有存在的余地。与世俗生活中反复无常和飘忽不定相反，这里是铁的规程。圣徒本尼迪克特在每天的祈祷中加入了周而复始的“7”；在公元7世纪，教皇萨比尼阿纳斯（Sabinianus）的训令要求，寺院的时钟每24小时敲7次。这些每天准确规定的时刻被称为规范时间，也即规定的祈祷时间。于是人们必须要有办法标明这些时刻，每天重复无误。
根据现已否定的一个传说，用落锤制成的第一个机械时钟是由名叫格波特（Gerbert）的僧侣发明的，他后来在公元10世纪末，成为教皇西尔维斯特（Sylvester）二世。这钟现在看来大概不过是古时传下来的一座水钟，也许像水轮那样，是直接从罗马人的时代留下来的；也许先传到阿拉伯人那里，转而又传回到了西方。不管怎么说，这个传说所讲述的情况是有的，只是事实可能略有出入。但凡传说，都是如此。寺院是生活有规律的地方，因此按钟点打钟，或按时提醒敲钟人的仪器可以说是这种生活的必然产物。如果说，一直等到公元13世纪城市有了按时安排生活的需要时才出现机械时钟，那么，对于寺院来说，有规律的生活和按时认真安排活动几乎是其第二天性。科尔顿（Coulton）同意桑巴特的看法，圣本尼迪克特的信徒们及其严格的工作秩序，也许是现代资本主义的最初奠基人。他们的教规肯定能减少人们对工作的诅咒，而教徒们生气勃勃的工程活动甚至使当时激烈的战争也黯然失色。当时有4万处寺院遵循圣本尼迪克特教规，如果我们说，这些寺院用机械的方法使人们的活动有了一个共同的脉搏和节奏，这与事实不会相差很多；因为，时钟不仅可以告诉人们时间，也可以协调人们的活动。
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技术与文明
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