本来就仅够糊口的工资，由于机器的竞争而不断降低。19世纪初叶竟由于过低的工资而影响到纺织机械的采用。农业工人的贫困化，公民权利的剥夺，都导致了工人的过剩。但这似乎还不足以推动工资法的强制执行，出生率竟出现了反常的上升，其原因至今仍没弄清楚，现有的理论都无法解释。但一个说得通的动机是，失业的父母不得不依靠他们子女的工资来生活。新矿工或新工人都无法逃脱贫穷的锁链或穷困的黑洞。矿工中蔓延的卑屈扩散到所有的附属行业。你需要运气，再加上足够的狡猾，才能够逃脱这种锁链。
这个现象在文明社会中是史无前例的：不是由于高级文明的削弱而沦落、而陷入野蛮。正相反，它简直就是朝着野蛮迈进，而驱动力竟是为了完善人类文明而对周围环境的征服。这种改变是怎样发生的？是在怎样的条件下发生的？既然它代表着黑暗时期之后欧洲社会发展的最低点，那么它又怎么会被认为是有益且人道的进步呢？我们必须回答这个问题。
在英国，被定义为古生代技术的发展阶段于19世纪中叶达到其顶峰。其胜利宣言就是于1851年在海德公园新水晶宫举行的工业展览会——第一次世界博览会。它似乎是自由贸易、自由企业和自由发明的胜利，自由开放—向自吹为世界工厂的国家自由开放市场的胜利。自1870年以后，古生代技术阶段的既得利益和既有地位受到了后来的技术发展的挑战，受到社会其他制衡力量的约束。但是，就像始生代技术阶段一样，我们现在仍然能看到它的存在：事实上，在诸如日本、中国等世界某些地方，它还被误认为新的、进步的、现代的东西。在俄罗斯，古生代技术的概念和方法的不幸残余正在帮助他们指导其经济；尽管有时还会部分削弱其经济，削弱这个由列宁的追随者设计的、其他方面还算进步的经济。在美国，古生代技术体系直到19世纪50年代才开始浮现，比起英国几乎晚了一个世纪，并于20世纪初达到其顶峰。而在德国，1870年至1914年它占统治地位，发展得更充分、更完整。然后开始下滑，而且下滑得比其他任何地区更快。法国则除了其煤炭-钢铁中心之外，避免了某些最糟糕的缺点。除了鹿特丹等港口以及采矿地区，荷兰和丹麦一样几乎直接从始生代技术经济跳到了新生代技术经济，激烈抵抗着古生代技术的打击破坏；瑞士也差不太多。
第四章 古生代技术时期
145
154
155