因为始生代技术体系几乎没有在英国扎根，对于新方法、新工艺的抗拒也就很少：与旧时代更容易决裂，或许根本就没有多少可决裂的。英国的落后有助于她建立自己在古生代技术时期的领先地位。
- 新的野蛮主义
正如前面所讲的，早期的技术进步并不要求与过去的时代彻底决裂。相反，它尊重、吸收并消化了其他文明的技术革新——其中有些年代久远，生产方式深深扎根于生活之中。尽管16世纪的矿工忙于开采黄金、白银和铅，我们却不能称之为采矿文明。当手工业者走出作坊、进入教堂，或者离开屋后花园、散步于市郊的时候，他们并没有多大的改变。
与此相反，古生代技术工业诞生于欧洲社会的解体，并使这种解体达到极致。无论是生活价值观还是金钱价值观，都发生了巨大的转变：过去主要限于商人和有闲阶级的潜在兴趣爱好，如今遍及社会的各行各业。工业不再仅限于满足生活的需要，它还必须创造财富：工作不再仅仅是生活的必要组成，而是成为最重要的生活目的。工业转移到新的地区中心（英国）：往往离开已有的城市而移向那些已衰败的自治市镇或缺乏管理、远离规章的农村地区。约克郡内能提供水力的荒凉山谷，或其他地方发现了煤层的更肮脏、更荒凉的谷地，都成了新工业的发源地。16世纪以来逐渐增长的、没有土地更缺乏传统的无产阶级不断向这些新工业区聚集。如果现成的农民人数不足，市政官员愿意提供贫民；只要能应付工作，会雇用妇女和儿童来代替男劳力。这些新兴的工业城镇没有哪怕一点文明的历史，除了无尽的劳作之外不了解其他方式，也没有其他出路。工作重复而单调，环境肮脏，生活空虚。这里的生活可以说是野蛮、原始到了极点。与历史的决裂完全而彻底。人们每天劳作14至16个小时，就在工作过的煤矿或工厂近旁死去。他们活着或者死亡，既没有记忆，也没有希望。白天有点东西可以果腹，晚上有个地方可以栖身，做个心神不安但聊以自慰的短梦，他们就很满足了。
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技术与文明