突然拥有广阔煤田资源的可能性，让人们变得狂热—热衷于开采的狂热。煤和铁成为中心，其他一切社会职能都围绕它们来运转。19世纪的活动就是一系列的狂潮：淘金潮、铁矿潮、铜矿潮、石油潮、钻石潮。采矿的意图影响着整个经济和社会组织，开采业的流行模式也成为其他附属行业的流行模式。开采业流行的态度扩散到了各行各业，诸如不计后果、快速致富、落后者完蛋等等。面对美国中西部的富饶农场，人们也同样无情掠夺，就像对待矿藏一样。森林被乱砍乱伐，就像对待山坡中的矿藏一样。人们就像醉醺醺的继承人，恣意妄为。这种无序开采、肆意浪费的新习惯四处蔓延，即使其起始原因已经消失，它对于礼仪、文明所造成的破坏仍会留存下来。煤炭资本主义的心理学上的后果是，道德沦丧、期待不劳而获、漠视生产与消费的平衡以及对灾难和残骸的习以为常。显然，其后果是极其有害的。
- 蒸汽机
广义说来，古生代技术工业建立在采矿业之上，采矿业的产品统治着人们的生活，并决定了发明和革新的特点。
从采矿业产生了蒸汽泵，以及蒸汽机，然后是蒸汽机车，又延伸出了蒸汽船。从采矿业产生了升降机，首先沿用到纺纱厂，然后是城市交通的地铁。铁路也同样直接源自采矿业：1602年英国纽卡斯尔铺设了木质轨道。但它早在一百年前就已普遍用于德国的矿山中了，因为它能使沉重的矿石运输车辆通过粗糙不平的矿区。1716年左右，木质轨道上敷设了延展性的铁板，1767年又代以铸铁条菲尔德豪斯(Feldhaus)注意到，1430年左右胡斯战争（Hussite Wars，又称捷克农民战争。是捷克人民反对天主教会和德意志皇帝、封建贵族的民族解放战争，是欧洲历史上时间较长、影响深远的一次农民战争。—编者注）时期曾有敷设了铁轨的插图报道：也许是某个军事工程师的发明]。有轨道路、连接物、车厢以及蒸汽机车的结合，于19世纪初首先应用于矿山，一代人以后又应用于运送旅客。这种铁轨和木质枕木以及机车的全新系统铺设到哪里，采矿业及其产品也就传播到哪里。而且铁路运送的主要货物也是煤。19世纪的城镇事实上成为煤矿的延伸——甚至在外观上也如此。运煤的成本自然随着距离而增加，因此重工业趋于集中于煤矿附近，远离煤矿就等于远离古生代技术文明。
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技术与文明