空间的尺寸代表重要性：对于中世纪的艺术师来说，在同一视平面上，在离观察者同一距离下，描绘尺寸悬殊的人，这是完全可能的。这种习惯，不仅可以用来描绘其他实物，而且还可以用来绘制地图。根据中世纪的制图学，地球上的陆地、湖海，即使人们对此已有大概的了解，它们仍可以用诸如一棵树那样的任意图案来加以表示，而不必顾及一个旅行者对此的实际感受，感兴趣的只是一种比喻。
我们还要注意到中世纪空间概念的另一个特点：时间和空间是两个相对独立的系统。首先：中世纪的艺术家在其自己的空间世界中引进了其他不同的时间，如将基督生活中的事件安插在意大利当代的城市之中，对此并不去想时间的流逝会造成变化，好比是乔叟（Chau-cer)在叙述特洛伊罗斯和克瑞西达的经典传说时，好像它就发生在当代。《漫游的学者》一书的作者指出，当一位中世纪的历史学家在提到国王时，有时读者很难知道他是指恺撒，还是指亚历山大大帝，抑或指他当代的国王：因为那些人距这位历史学家一样遥远。由此说来，“时代错误”（anachronism）这个词，要用于中世纪的艺术，那是毫无意义的：因为这个词的意义仅在于，所叙述的事件置于一个协调的时空框架时，该事件并不合乎其时代或在该时代不可能出现，从而使人感到困惑。类似地，在波堤切利（Botticelli）的《St. Zenobius的三个奇迹》中，三个不同的时代出现在同一舞台之上。
因为时空的这种分离，一些事情突然出现，突然消失，并无原因可言：一条船掉到了地平面之下，不用任何解释，如同一个魔鬼掉下烟囱一样。对于已发生的事件，它的过去，并无秘密；对于事件的未来发展，也无需推测。一些物件进入视野，又从视野中消失，其神秘的程度就像一个小孩看着大人们来来去去，他的感觉，他得到的最初的图像，很像中世纪的艺术家所描写的世界。在时空的这种符号世界内，只有神秘的东西，或者是奇迹。事件之间的联系是宇宙和宗教的秩序：时间的真正秩序是永恒，空间的真正秩序是天堂。
第一章 文化的准备
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