这场运动由于世界大战的爆发及随后的混乱、反复和赔偿而变得不那么明确。虽然新生代技术文明近在咫尺，虽然并不缺乏新秩序的明确迹象，但我们还是无法自信地说某一地区已进入了新生代技术阶段，更不用说西方文明的整体了。因为，即使单说技术上的完全转换，转换所需的社会制度以及明显的社会意志也仍然不存在。技术上的收益从来不会自动获得社会上的认可：它们需要同样机敏的政治上的创新和适应过程。习惯上人们简单地认为机械进步必然促进文化和文明的进步，但机器体系根本无法完成这种任务。由于缺乏合作性的社会才智和社会意愿，最先进的技术也不能承诺必将带来社会进步，就像电灯并不能给丛林中的猴子带来任何承诺一样。
诚然，19世纪所产生的工业世界已经在技术上陈腐落后，在社会上濒临死亡。但不幸的是，其腐烂的尸体上生长的蛆虫可能影响甚至毁掉代替它的新秩序，或者使它沦为不可救药的残废。防止这种悲惨后果的第一步是要认识到，即使在技术上，机器体系时代也并不构成一个连续而协调的个体，古生代技术阶段和新生代技术阶段之间存在着一条深深的鸿沟。还要认识到，我们从旧秩序带来的思想习惯和战术策略都是影响新秩序发展的障碍。
- 科学的重要性
在详细叙述蒸汽机、铁路、纺织厂和铁船的历史的时候，几乎不需要提及当时的科学成就。因为这些发明大多是通过经验性的方法，依靠尝试法、依靠反复试验而取得的。在普及安全阀之前，蒸汽锅炉的爆炸曾夺去多少生命啊。虽然如果应用了科学知识，这些设施可能会更加完善，但它们大多是在没有科学指导的情况下发明的。它们的发明者是工厂、矿山、钟表店或锁匠铺中有实际经验的人，或者是喜爱摆弄仪器、想像全新工艺的业余发明家。系统而持续地影响古生代技术设计的唯一科学贡献也许就是对于机械运动中各个元素的分析。
第五章 新生代技术时期
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