了经济的运行。
正如亨利·福特（HenryFord）指出的，由于电力的应用，大型行政机构也能管理好下属的小型生产单位，因为有效的管理依靠的是记录、图表、物流安排以及通信，而不一定依靠现场监督。总之，生产单位的规模不再取决于当地的蒸汽机或管理人员了，规模由运行职能本身决定。小型单位的电机依靠本身的涡轮发电或外部的中央发电站，其效率同样不低。于是小型工厂也有了生存基础。自蒸汽机出现以来第一次，小型工厂能从纯技术角度与大型工厂平等竞争。而且，本地生产也由于电力而变成可能了。例如，即使本地的谷物研磨机不如明尼阿波利斯的大面粉厂效率高，但本地面粉的生产时机和产品可以更对路、更加符合需求；虽然全麦面粉在销售和食用之前储存太久的话更容易变质，但你可以买本地的全麦面粉而不一定非要吞咽远地产的白面粉。要保持高效率，小工厂不必连续运行，也不必为远方客户生产大量的食品或商品，它可以只为本地需求而生产。它可以不定期运行，因为这样一来固定职工及设备的管理费用就相应减少，它还可以节省运输方面的时间和精力。通过面对面的服务，还可以省去即使是高效的大企业也难以避免的繁文缛节。
小工厂可以成为大规模标准工业的一员并为大陆市场而生产，这样就能生存下来。正如亨利·福特所说：“没有理由要集中化生产，除非它更加经济。例如，如果我们的生产都集中于底特律，那么我们必须雇佣600万人手……为了让购买力分布得更均匀，全美国都在使用的产品理应在全美国生产。多年来我们一直遵循的政策是，哪个部件分部能生产并供应本分部，那就在该分部生产这个部件。成为专家的高明企业家应当控制生产，并在本分部内优化生产。”福特还说：“开始的尝试中………我们以为必须把机器生产线、装配线以及总装配线都安排在同一所房子里。但我们慢慢明白了，每个部件的生产都是一件独立的事情，在哪里生产效率最高就在哪里生产，而且总装配线安在哪儿都行。这让我们第一次看到了现代生产的灵活性，也看到可以通过削减不必要的运输来节省开支。”
由于上述的某些理由，即使在使用电力之前也有一些小企业生存了下来；尽管维多利亚早期的经济学家迷信纺织业巨子的高效率，自信地发表过相反的断言。但有了电力以后，从任何角度看，除了诸如钢铁生产等少数特殊行业之外，规模庞大并不一定有什么优势。若以铁屑为原料，比高炉规模小得多的电炉也能经济地炼出钢来。此外，自动化机械生产的弱点在于做运输准备时所需的费用和人力。而本地生产和面对面服务可以省去这个既费钱又无需培训的工序。更大不再自动意味着更好，高效率的新标志是灵活的驱动单元、手段与目的的贴切以及机器运转的恰当时机。虽然集中生产的现象仍然存在，但那主要是市场的而不是技术的要求。机敏的金融家认为大型机构更有利于他们把握对方的信用，有利于他们操作资本的升值，有利于他们的垄断性控制。
第五章 新生代技术时期
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