开始显现。
235 6. 动力和可移动性
重要性上仅次于电力的发现和利用的就是蒸汽机和内燃机的进步。18世纪末，达尔文博士，也即曾预见19世纪许多科技发现的伊拉兹马斯·达尔文博士，预言内燃机将在解决飞行问题方面比蒸汽机更为有用。石油在古代就已被发现并使用，在美国还曾被印第安人用作药物。现在人类通过打井而驯服了石油；第一次是1859年，以后迅速推广。作为燃料的轻质汽油和用作润滑的重油同样具有重要的价值。
18世纪以后就不断有人试验汽油发动机，甚至模仿大炮点火而试用过粉末炸药。1876年终于由奥托完善了汽油发动机。随着内燃机的改进，一种全新的动力资源被开发出来了；其重要性丝毫不亚于过去的煤炭，尽管其消耗的速率注定要快得多。后来狄塞尔（Diesel）内燃机使用的液态燃料的主要优点是重量轻和易于运送。不仅可以通过永久性管道把它们从矿井运输到市场，而且因为是液体，燃料的汽化和燃烧都不会像烧煤那样留下残渣，可以轻易地把它们塞人各种零碎空间，加料时也可以利用压力或重力而不需额外的加煤机。
发电厂和汽艇引进了机械加煤机和液态燃料，结果就把可怜的司炉从繁重劳动中解放了出来，尤金·奥尼尔（Eugene O'Neill）曾恰当地在其剧本《多毛的猿人》中把他们作为受压迫无产阶级的典型。同时，蒸汽轮机的效率也在不断改进，帕森于1884年的发明把效率从过去往复式引擎的10%至12%提高到蒸汽轮机的30%，后来用水银蒸汽代替水蒸汽又将效率提高到41.5%。效率提高的情况可以从电站的耗煤量看出，每度电平均耗煤量从1913年的3.2磅降低到1928年的1.3磅。由于效率的提高，即使是没有廉价水力资源的地方，现在也能实现铁路的电气化了。
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技术与文明
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蒸汽机和内燃机并肩前进。借助于更科学的燃烧形式和空气的压缩，狄塞尔于1892年发明了改进型的燃油内燃机，安装在汉堡发电