- 全新的永久性记录
人类文明的传承有赖于永久性的记录：建筑物、纪念碑、雕刻的题词。新生代技术早期发生了巨大的变化，其重要性不亚于500年前木刻、铜雕和印刷的发明。黑白图像、声音以及活动影像变成了永久性的记录，可以用机械或化学手段来复制。在照相机、留声机和电影的发明过程中，又一次表现出了科学和灵巧的机械之间的相互作用。
虽然这些全新的永久纪录一开始主要都是为了娱乐，虽然推动其发展的兴趣是感官上的，而不仅仅是功利性的；但它们仍然在科学上获得了重要的应用，甚至影响到了我们的概念。首先是照相术，可作为我们观察的独立而客观的检验。科学实验的价值部分在于它的可重复性，也即可通过独立观察者而加以证明。但例如在天文观察方面，人的眼睛既迟钝又容易出错，于是可以借助于相机的帮助。相片具有重复的效果，具有记录也许是一瞬即逝的唯一事件的效果。同样，相机可以在对象随时间飞翔的过程中捕获其运动历史的某一个瞬间。在建筑方面，不幸的是这种纸面上的拷贝导致了实际建筑物上的相似技巧。这种纸面上的拷贝不但没有丰富我们的思想，反而在景观的建筑物上留下了纸面上所捕获的影像的痕迹。历史是不可重复的，历史遗留下来的唯有人们在某一时刻记录并保存的笔记。把某一事物从其随时间的发展中孤立出来，虽然这样可以把握除此之外无法观察的空间关系，但也剥夺了它的完整含义。确实，作为复现设备的照相机，其真正价值是提供一个用其他手段所无法复现的备忘录。
在这个充满变化的世界，照相机提供了一种对抗退化和衰败的手段，不是“恢复”或“再造”，而是以方便的方式留下人、地、建筑物或风景的影像：于是可用作集体记忆的扩充。电影记录下随着时间发展的一系列影像，它扩充了照相机的应用范围并从本质上改变了其功能。因为它能捕捉缓慢的成长过程，也能放慢迅速的跳跃动作；它还能让我们的注意力持续集中于某个事件，若没有电影的帮助，这种强化的集中和关注是不可能做到的。过去的记录仅限于时间的抓拍，若想记录事件随着时间的变化过程，那只能满足于抽象的文字提炼。现在的记录可以是事件的连续影像，因此，时间的流逝不再由时钟的嘀嗒来表达；它的等价物是电影胶卷，柏格森很快就领会了这个观念。
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第五章 新生代技术时期
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