在外科学上，新生代技术方法也同样补足了19世纪中叶粗糙的机械手段。当年利斯特（Joseph Lister，英国外科医师，外科消毒法创始人译者注）的杀菌方法与现代外科杀菌技术之间有着巨大的差距，前者依靠的是典型的碳酸和煤焦油杀菌，后者是利斯特之前用于眼科手术的技术。X射线和微型灯泡用于探查，再结合诸如细菌实验室的系统检查等其他手段，也许能提供比开刀更明智的诊断。
新医学的重点是预防而不是治疗，关心的是健康而不是疾病。科学研究越来越多地涉及心脑-身体系统的心理因素。当理论物理的“物质”概念越来越淡出的时候，笛卡儿的概念—机械般的身体由一个独立的称为灵魂的实体来统帅也被取代了，取而代之的是有机体的精神状态与身体状态之间的相互影响和相互转化。通过心理学和神经官能症两方面的研究，有机体的结构和机能的转化获得了动态的解释，这种洞察力也解释了机械般的无生命的身体的两重性—既属于物质世界又属于超越生命的灵魂的两重性。生理和心理是同一个有机过程的不同表现，就好比热和光是能量的不同表现，区别仅在于场合的不同以及它所作用的对象有所不同而已。这个进展让人们质疑流行于机械操作中的把相关功能孤立开来的习惯做法。有机体的生命是完整的，与功能的孤立无法相容。即使是机械效率，也会受到性渴望或身体健康的严重影响。心理学认为简单而重复的操作会导致智力的衰退，这个事实警告我们不能把机械操作无限地细分下去。把操作分得过细的批量生产，可能为了产品的廉价而在人性方面付出过高的代价。机械上讲不适合由机器来实施的，人性上讲可能也不适合由人来实施。效率必须从完整地发挥人的作用开始，追求机械效率不能影响到人性的平衡。
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技术与文明
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