- 生物学的影响
我们在前面看到，机械化的第一步是与生命活动背道而驰的，也即机械计时代替了有机体的节奏、机械驱动代替了人的力量、枯燥的常规程序和严格的管理代替了个人的积极性和合作精神。这种趋势在新生代技术阶段发生了深刻的变化。对于生命的研究开辟了机器发展的新途径：人的兴趣和欲望影响了新发明的开展。飞行、电话通信、照相和电影都源于对于生命有机体的更科学的研究，生理学的研究补充了物理学的研究。
对于机械飞行的信心直接源自生理实验室。从达·芬奇到19世纪 60年代的佩蒂格鲁（J. B. Pettigrew）和马雷（E.J. Marey），其间唯一的研究是生理学家博雷利（Borelli）进行的，他的论文“DeMotuAnimalium”发表于1680年。爱丁堡病理学家佩蒂格鲁详细研究了动物运动的驱动力。他论证说，其实步行、游泳和飞行相互之间只是形式上的不同。他发现“无论是停止或飞行的时候，把翅膀比作螺旋推进器的叶片也并无不妥……“对于人工飞行来说，重量……不但不是障碍，反而是绝对必要的。”佩蒂格鲁从这些研究中得出人类飞行是可能的结论，马雷也独立得出了这个结论。
利用新材料橡胶制作运动部件的飞行模型也起了重要的作用。巴黎的佩诺（Pénaud)、维也纳的克雷斯（Kress）以及美国的兰利(Langley）都制作了飞行模型。但稳定飞行所必需的最后完善来自两个自行车技师，奥维尔·莱特和威尔伯·莱特兄弟。他们研究了鸟的翱翔，例如海鸥和老鹰，发现了翼尖的扭曲在取得横向稳定性上的重要作用。飞机设计上的进一步改进不仅来自机翼和发动机上的完善，而且来自对于诸如野鸭等其他鸟类的飞行以及鱼类在水中游动的研究。
同样，电影本质上也起源于对有生命的物体的研究。首先是生理学家普拉托（Plateau）对视觉暂留的研究，这是运动幻觉的基础。于是，把一系列纸上的绘画快速在眼前翻动就成了流行的儿童游戏，还有频闪观察器和西洋景。接着是法国人马雷的工作，他用照相机摄下了四足动物和人的运动。这个研究开始于1870年，最后投射到屏幕上是1889年。同时，爱德华·迈布里奇（Edward Muybridge）为了与勒兰·斯坦福（Leland Stanford）打赌，摄下了一匹马的连续运动，然后又拍摄了公牛、野牛、灰狗、鹿和鸟的连续运动。爱迪生是了解这些实验的，1887年他突然想到何不由此开发娱乐眼睛的机器，就像他为娱乐耳朵而做的那样。于是出现了电影。当然这也有赖于80年代赛璐珞胶片的发明。
第五章 新生代技术时期
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