同时还必须注意在新生代技术阶段把机器体系和生命世界结合了起来的另一个现象，也即对微量的重视。过去不注意或看不到的微小数量，有时小到超出意识的极限，现在却受到重视。例如微量元素在合金中所起的作用，微小能量在无线电接收中所起的作用，荷尔蒙在身体中所起的作用，维生素在饮食中所起的作用，紫外线在生长中所起的作用，细菌和病毒在疾病中所起的作用等等。不仅重要性在新生代技术阶段不再由体积来表征，而且重视微量的习惯还导致了各项活动中所追求的高标准。兰利的辐射热测定器可以辨别百万分之一摄氏度，而水银温度计能辨别的只不过是千分之一摄氏度。塔克曼(Tuckerman）应变仪可以辨别百万分之一英寸，玻色（Bose）的高放大率的植物生长显示器能记录慢到每秒十万分之一英寸的生长率。精细、灵巧、灵敏、尊重有机体的复杂性，这些已经成为各领域科学思想的特征了。产生这个特征的部分原因是技术方法的改善，而这个特征反过来又推动了技术的改善。人类经验的每个领域都记录了这种变化；从心理学更加重视迄今被忽视的损伤，直到用平衡食谱来取代过去追求卡路里的食谱，其中甚至详细到健康所需的微量碘、铜的数量。总之，数量和机械最终变得与生命息息相关了。
但我必须强调的是我们可能仍处于这个返璞归真过程的开始阶段。技术的获益不再主要来自对生活的提炼，而变为主要来自与生活的融合。重要的进展已开始浮现，举两个例子就够了。1919年哈维研究了由甲壳类动物 Cyrpoidina hilgendorfi提取的某一成分发射冷光时的发热现象，他发现发光反应时的温度升高小于0.001℃，甚至可能小于0.0005℃。现在已经知道发冷光物质的主要化学组成是虫荧光素和荧光素酶。若能合成并制造它们（这点在理论上目前也是可以做到的），将大大提高照明的效率。远远高于目前的任何电光设备的效率。某些鱼类有机体的发电机制也同样能启发我们去发明经济的高功率电池。到了那时，有了既不污染、也不影响环境，还不升高空气温度的电池，电动机也许将在所有驱动领域发挥全新的作用。这类即将出现的发展指明了技术改进的方向。在这些改进的对照下，我们目前利用动力的粗糙方法显得太浪费了。与此相比，古生代技术设计现代电站时所造成的浪费真是小巫见大巫了。
226
技术与文明
255