- 通信的两难境地
人与人之间的通信发源于个人之间的联系时直接的生理学上的表达，从婴儿的唧唧咕咕和头的转动直到抽象的手势和声音，并由此发展出丰富的语言。从象形文字、图形、绘画到字母，随着历史的进程而发展出一系列抽象的表达方式，它们使得人们的交往更深人、更有思想性也更为有效。表达与接收之间有一段时间，让人们有思索的余地。
电报及其后的一系列发明，都在克服空间距离的障碍并且缩小表达与反应之间的时间差。首先是电报，然后是电话，然后是无线电报，再后是无线电话，最后是电视。结果，借助于机械装置，通信又回到最初的人与人之间的瞬时反应了。现在即时联系的可能性不再受到时间和空间的限制，而仅仅取决于机械设备的完善、设备的容量以及个人当前的精力。有了电视帮助的射频电话，它与直接交流的区别仅仅在于身体无法直接接触：同情的手无法紧握对方的手，举起的拳头也无法立刻落到挑衅者的头上。
后果又会怎样呢？显然，现在的交流范围更广了：更多的联系、花费更多的精力、花费更多的时间。不幸的是，这种世界范围内的即时交流并不意味着能避免狭隘或琐碎的个性。即时的联系确实方便，但也带来了负面的影响。阅读、写作和绘画是思维的高度提炼，也是深刻思想和沉思熟虑的行动的媒介，现在却被这种即时交流削弱了。与直接而有限的接触相比，人们在保持一定距离的时候更善于交流。有时，看不见对方的时候的交流进行得更顺畅，例如原始部落间的实物交易。从社会角度来看，过分频繁而重复的个人交流可能并不有效，这点从电话的滥用上可以看得很清楚。5分钟的电话打了十几个，其本质内容往往可归纳为短短几行字。写、读、回答短信所花的时间和精力要比打电话少得多。有了电话以后，个人的精力和注意力不再由自己控制，有时要受某个陌生人自私的打扰或支配。
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第五章 新生代技术时期
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