也许机器产业很多言过其实的成就其实都是不值一提的东西，也许很多机器生产的产品都是赝品、不能长存于世，但是机器体系在逻辑和具体技巧上的贡献却是永恒的。它们都能跻身于人类征服自然的最高成就之中。人们可以对它们的实际结果表示崇敬或者怀疑，但导致这些成就的方法却对人类有着永恒的价值。因为机器体系在手工劳动和简单工具的基础上又添加了完整的、系列的艺术；因为它在人类的生活环境中又开辟了一个全新的领域，受文化熏陶的人能够在这个领域中劳动、感受和思考。当然，机器体系也拓展了人类器官的能力和感受范围，向世人展现了感觉上的新领域，一个全新的世界。机器体系所创造的艺术有着自身的确切标准，也能够以自身独特的方式满足人类的精神需求。也许在技法上机器艺术与过去的种种艺术形式不同，但是它们都诞生于同一个源泉。这里我不得不一而再、再而三地强调，机器体系本身也是人创造的，在某种意义上，它的抽象形式比那些有时刻意模拟自然的人类艺术更加人性化。
机器体系在帮助人们实现他们的目的之外，还对人类做出了至关重要的贡献。我们不妨假想一下。假设一个普通工人依然是一个低能儿，不加分辨地听信虚假的传言和错误的建议，而且对于大众媒体和学校教育中暗含的偏见也全盘接纳，然后自己发表一些极其狭隘的论断，任凭自己身体里原始欲望随意宣泄，而且还自以为自己是文明和进步的最佳代表。如果这时让他拥有相当于240个奴隶的机器帮他干活，那结果会怎样呢？人们把一捆炸药放在一个孩子手里绝对不会使他更加强大；相反，只会给他不负责任的行为增加危险性。如果人类永远是孩子的话，那么让他们去玩泥巴、捏人像也许能更好地发挥他们的作用。但是，既然机器是一种帮助人类提高自身智力水平、达到人格成熟的工具，既然人类把强大的自动化机器看成是对自身的挑战，既然机器体系促成的艺术形式能够对人类思维作出独特的贡献、并且有助于清晰地总结经验，那么机器体系为人类作出的贡献确实是至关重要的。机器体系在西方文明中的发展达到了压倒性的程度，部分原因是它产生于一种分裂的、片面的文化。即便是这样，机器体系仍有助于拓展文化本身的领域，进而构建更加宏大的综合体。这就好像为自己的毒药准备好了解药一样。所以，这里我们将更加细致地思索机器体系作为一种文化工具的作用，并且考察从上个世纪就开始了的同化机器体系的过程。
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技术与文明