在前文讲述限制和抵制的时候我已经讨论过影响现代机械化进程的几类人了：僧侣、士兵、矿工和银行家。但若想更充分地体验机器体系，不必完全重复原来的模式。有充分的证据表明，士兵和银行家在当今世界所占据的地位远远高于历史上的任何其他时期。在借助于机器体系来表达自己的时候，他们的能力已经和以前不一样了，个性也改变了。更重要的是，过去一代先锋的一些大胆创新，现在已成为芸芸大众的固定常规了，而且他们也早已习以为常，丝毫没有感染到先辈创新时的激情。很多现代人也缺乏对机器的特别喜好。很难分析为何这种影响曾一度如此流行，起作用的因素绝对不止一种，也不能把某一种反应单独归因于机器体系。我们每天生活在这种氛围当中。这种氛围塑造了我们，每天呼吸它的气息，每天适应着这种环境。在这种情况下，我们根本不可能对这种氛围造成的影响做出评价。更不可能估计机器体系的发展趋势，以及这种发展所造成的其他规范的改变。有可能部分纠正我们观点的唯一方法是去考察一个更原始的环境，就像斯图尔特·蔡斯所做的那样。但即便是这样我们也不可能完全了解机器体系怎样影响了我们所面临的问题和我们衡量价值的尺度。
对比技术不成熟的10世纪最具代表性的个性和今天最具代表性的个性，它们之间的差异人们可以说前者是主观的，而后者则更受客观条件的影响。就总体而言，这的确代表了大的趋势。在两种情况下，人的个性都有一个外在的参照标准。中世纪的人们通过是否符合一套复杂的信仰体系来判断事实。而现代人最终采取的评判标准则是一整套事实，所有正常构建的体系都可以采用同样的事实作标准，都可以达到同样满意的程度。而对于那些不接受这种共同基础的人来说，既无法和他们展开理性的讨论，也无法建立理性的合作。而且，对于有现代思想的人们来说，那些不能够用事实来证明的事物比现实是要低一个层次的，无论其假定有多么宏大，心中的信仰有多么坚定，研究的兴趣是多么狂热。天使和无线电波对普通人们来说都是看不见摸不着的。但只有极其少数的人声称见到过天使，而任何一个有基本能力的人用很普通的装置就能够接受和检测到发射站和接收站之间的无线电波。
360
318
技术与文明
361