- 使消费正常化！
上面我们谈到了应当尽可能地使能量转换最大化，这是因为我们既需要满足当前的需求，也为将来的不时之需未雨绸缪。但这并不意味着我们必须按照当今社会的模式使生产最大化。盲目扩大生产是资本主义运用现代技术时的典型弊端。正因为它没有建立起规范，也就不可能有衡量生产成绩的客观尺度，也就没有目标。如果有的话，那也只是根据习惯和临时的欲望而建立的。
在过去两个世纪中，随着机械生产的不断扩大，人们的信条是需求也必须不断扩大。产业的目的不仅是扩大产品的生产数量和增加花色品种，而且也致力于增加人们对产品的需求。经济的本质从满足人们的需要变成满足人们的占有欲。人们总是希望机械生产能够从自然界攫取更多的物质财富。这种欲望一方面与劳动生产率的提高同步，但另一方面也部分地损害了劳动生产率的提高带给人们的益处。生活的需求变得模糊和间接了。要在资本主义体系下体面地满足自己的生活需求，就必须间接地通过盈利的销售渠道。在成为符号的价格面前，直接从自然界攫取生活资料满足自己的需求就显得非常没有档次了。打个比方。一个农民可以自己生产足够的水果、肉食和蔬菜以满足自己的饮食之需。另外一个农民则把生产出来的东西都卖到市场上，换得的钱则用来购买食品包装厂和罐头厂生产的食品。尽管这些食品比新鲜食品要差很多，但后者还是在前者面前有一种优越感。这个比方是不是有些夸大其词了？恰恰相反，这种说法已经算是客气了。在生活的方方面面金钱已经成为体面消费的象征，无论是艺术、教育、婚姻还是宗教。
马克斯·韦伯（MaxWeber）指出，人类绝大部分时间生活在过去普遍的节俭经济时代，而资本主义产业的新信条与那个时代的风俗和习惯相去甚远。传统产业的目的不是为了制造需求，而是为了满足某个特定阶层的需要。即使在今天，这个传统在某些仍然相信巫术、依赖草药的穷困阶层中还在延续着。而在资本主义制度下，增加的工资往往没有用来提高工人自己的消费水平，有时用于享受一段假期，有时用作纵情狂欢的资本。这样的结果就是，工人的社会地位和个人状况都没有任何提升。以金钱为手段使自己摆脱自己的阶级，然后继续大把地挥霍金钱以表明自己确实已经做到了这一点，这是资本主义发展到比较近代的时期才开始出现的一个现象。当然，就上层社会来说，近代社会一开始就已经开始这样挥霍显摆了。
第八章 发展方向
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