历史证明，人类所犯的错误如果能够用一种正式的学说表达出来，而且能够浓缩成几个字的醒目口号时，这种错误就是最阴毒、最危险的了。那些扩大需求的学说，把消费分成必需品、舒适品和奢侈品的说法，把经济发展过程描述成机械化生产的产品最终会让人人都能享受更高水平的生活，诸如此类，不一而足。而这些观点在很大程度上都被人们想当然地接受了，即使是那些曾经公开反对过资本主义经济制度下彻头彻尾的不公正和臭名昭著的不平等的人也不例外。在胡佛委员会的《当前经济形势报告》中，那种极度的自满、愚蠢、而又盖棺定论、不容置疑的口气可谓经典：“本次调查已经毫无疑义地证明了理论上就已经长期认为是正确的事实。即，需求几乎是不可能满足的；一个需求满足后另一个需求就会紧接着出现。本报告的结论就是，在经济上我们有无比广阔的发展空间。一旦得到满足，新的需求永远会被更新的需求所取代。”
当我们抛弃关于消费的分级理论，并从服务社会的角度考察事实本身的时候，我们就会发现，这些学说中没有一点是能够站得住脚的。
首先，生命的需求必然是有限的。正如一个有机生物体的生长不会超过物种自身的限度，而且这个界线往往还位于比较确定的范围内，生命的某个机能也不可能需要无限的放纵来满足。人体每天需要的热量也就是一定的卡路里。如果说每天吃三顿饭我们的机体就能够正常运转的话，我们决不会因为每天吃九顿饭而变得比过去强壮三倍。恰恰相反，这样吃很可能造成消化不良和便秘。如果说马戏表演场四周的座位从一排增加到三排可以让三倍的人享受到马戏的乐趣的话，其他情况下这个规律并不成立。某种刺激和兴趣所带来的快乐并不会随着刺激强度的递增而递增。即便是花样百出，超过一定界限也终有厌倦的时候。有各种各样的产品其功能却极其相似，就如同饮食中食物的多种多样一样。这是一个有用的安全因素。但这并不能改变人一定会有需求和欲望这一基本事实。东方的君主可能会因为拥有一千个妻子而满足了自己的虚荣心，但请问自然赋予他的性机能能够满足这一千个妻子吗？
第八章 发展方向
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