健康的行为需要变化、多样和扩张，但同时也需要节制、单调和重复。有些年幼的孩子会因为玩具太多而变得脾气暴躁而吵吵闹闹，这种事情在富裕人家屡见不鲜。由于有钱人在实现自己的欲望的时候没有金钱上的限制，如果不具备强大的人格力量，他是不可能在单调的沟渠里长时间深入挖掘直到挖通而不感到厌烦的。20世纪的人们拥有很多有用的工具，如收音机、留声机和电话，这些在其他形式的文明中是不存在的。但这类商品的数量却是有限的。谁也不会因为自己购买的家具在几年时间里就烂成一堆朽木而感到幸福，同样也不会因为家具过时而感到高兴。这就是鼓吹所谓“过时论”从而制造新的需求的方法。谁也不会因为自己购买的衣服质量差到还没有穿过季节就破烂不堪而感觉良好。其实，这样的高速消费对生产来说是一个承重的压力，它会使得机器体系在这个领域创造的好处消失殆尽。随着人们在个人爱好和审美兴趣上的发展，他们对于风格上无关宏旨的改动变得无动于衷，对于小打小闹的做法也不会买账。此外，J·A·霍布森先生曾一针见血地指出：“如果人们过分关心诸如服装和食品的生产和消费的话，那么，怎样在生活和工作中培养更考究的品位，追求更高档次的个性表达就会遭到忽视。”
生命需求的第二个特征是，它不能仅仅满足于有果腹的食物以不致饿死；它不能仅仅满足于有蔽体的衣服而不致蒙羞；它不能仅仅满足于有居住的房子而不致冻死。人的生命，其实从诞生的一刻开始，就存在一些人们通常将其标定为“奢侈品”的需求。歌唱、故事、音乐、绘画、雕刻、嬉戏玩耍、戏剧等等。这些都是在动物生存所需的必需品之外的东西。但决不能把它们看成是人类填饱肚子之外的事情；相反，它们应当被看成和填饱肚子一样是人类生存所必须的东西，更不要提它们在满足人们情感、智慧和想像力等方面发挥的重要作用。把这些东西撇到一边，把它们看成贪婪的生活才应该有的目标，或者把它们纳入和机器生产的产品同一类性质、并且可以标价出售的东西的做法是错误的，这既误解了机器体系的潜力，也误解了生活的本质。
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技术与文明
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