- 自动机器和业余爱好者的工作
一个理性经济社会的标志不是工作，也不是为生产而生产，或者为最终的利润而生产，而是为了生活而生产，工作是高质量生活的表现形式。相对那些把工作看成是外界强加的，把利润，或者对饥饿的恐惧看成是劳作的主要动力的社会来说，理性社会带来了以往所从未有过的选择和可能性。
从17世纪开始，机械化生产的趋势就是使生产过程标准化，以便让机器来完成。在电厂有自动加煤机，在先进的纺织厂、冲压厂和各种化工企业，工人几乎都不直接参加生产过程。可以说，工人像牧羊人一样看管着机器，让“这一群”机器运转良好，完成工作。他顶多为机器添加燃料、润滑油，当出现故障的时候把机器修好。而工作本身和工人的职责是相距遥远的，就像牧羊人和羊的腹腔内进行的消化过程一样遥远。
这种形式的照看机器往往需要机警、非重复性的操作和一定的智力水平。在讨论新生代技术时代的时候我曾经指出，产业发展到这个阶段工人又重新找回了某种程度的自由和自主性。而这在机器还发展得不够完善的时候是绝对不可能的。那时工人不仅不是整个过程的监工和机械师，相反只是替代机器尚不能完成的工作的眼和手。但是在其他的生产过程中，比如说在生产汽车的流水线工厂，工人只是机械生产过程的一部分，参与的仅仅是一小部分工作。这种工作就其本质而言必然是奴役性的，无论怎样解释、也无论在工人的心理上做多少合理化的工作都不可能改变这一点。即使拿出社会需要这种产品的说法也不可能为它披上一件人性化的外衣。
工作是人的生命和接受教育的过程，那么它就必然涉及一个生命的质量问题。但我们对此从来习惯于不加考虑，以致在社会需求中都没有它的位置。但是很明显，在决定建设一座桥梁和涵洞的时候必然要考虑人性化的问题，其重要性超过了造价和可行性等问题。也即在建造的过程中有多少人要为之付出生命，或者让一些人终生都在地下隧道里监管交通是否是明智之举。但是，一旦我们的思想不再局限于工程问题，这种考虑就显得很重要了。同样，究竟是选择蚕丝还是人造丝就不能仅仅考虑生产成本，或者两种丝的质量差异。决策过程中还需考虑这二者为工人带来的劳动乐趣有何差异。产品给工人带来的快乐和工人为生产作出的贡献是同等重要的。人性化管理的社会可能会对汽车组装过程进行改造，以便为汽车工厂的工人创造一个更加有趣的劳动氛围，哪怕部分地牺牲生产速度和成本优势。同样，我们也应该投入资金为采用干燥法生产水泥的工厂提供除尘装置，或者干脆用一种对人健康危害更小的方法替代它。如果上述两种方法都行不通的话，就应当把这种产品的需求降低到最低水平。
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技术与文明