- 走向动态平衡
为人类历史上19世纪发生的巨大变化的最有力的辩护就是变化本身。无论对人类的生命和社会关系所带来的后果如何，人们都把每一个发明看成是可喜的进步，而且还期待着下一个发明。社会就像一台巨大的履带式拖拉机，前面的履带刚刚落地，后面的履带就被卷了起来。机器体系为人类的运动和发展提供了无限广阔的前景。机器就是要变得越来越大，马力越来越强悍；速度越来越快。大规模生产就是要更加扩大，人口就是要无限增长，直到食品供应不上，或者土壤里最后一丝养分也被耗尽。这就是19世纪的神话。
今天看来，这种在单一的道路上没有目标的无限增长实在是一个狭隘的世纪里最狭隘的观念了。在我们现在的认识里，思想和行动要有限制，发展和增长要受到规范；而这些思想在赫伯特·斯宾塞同时代人的头脑中是绝对没有的。在我们的技术时代，当然还有无数的东西需要改进，而且毫无疑问还有众多的新领域有待我们去开发。但是，即使是在纯粹的机器领域里，我们也已经看到自然为我们设下的限制。这种限制不是由于人类的胆怯，也不是由于资源不足，或者技术发展不成熟造成的，而是由我们所操作的这些东西的本质决定的。在19世纪的人们看来，探索，在探索过程中取得偶然的、没有章法的进步，就是新时代经济的本质特征。这种观点正迅速消亡。我们现在面临的任务是巩固和系统的消化吸收。换句话说，整个西方世界都处在诸如美国等新兴国家所面临的处境当中：当所有尚未开垦的土地都已经利用起来了，当主要的交通和通信系统都已经建成了之后，就到了沉下心来思考如何最好地加以利用了。我们的机械体系正走向内部平衡。开放时代的特征是动态平衡，而不是无限的发展；是平衡，而不是单方面的突进；是保护，而不是无节制的掠夺。即便是今天，我们也能发现新石器时代和新生代技术时代的共同之处。新石器时代得到巩固的主要成就在后来长达2500年至3500年的时间里都保持了稳定，只是在大的模式下做了些许的改变。同样，当我们到达了一个新的技术平台，我们也会在这个平台上停留数千年的时光，只有很小的起伏变化。那么，我们正在趋近的这个平衡意味着什么呢？
第八章 发展方向
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