新秩序的理想人物是鲁滨逊·克鲁索（Robinson Crusoe)。在过去两个世纪以来，他的品德教育了无数孩子，他是无数教程中经济人(EconomicMan）的理想楷模，这些并不令人感到意外。“鲁滨逊漂流记”作为故事来说，更具有代表性，这不仅因为其作者丹尼尔·笛福是职业新闻记者、新型作家，而且因为故事将灾难、冒险和发明的必要性结合了起来。在新的经济体系下，人人都得为自己。最重要的品德是节俭、远见以及灵巧的适应手段。发明代替了塑像和典礼仪式；实验代替了沉思；演示代替了逻辑推理和权威。即使是一个人在荒岛上，中产阶级的镇定品德也能助他渡过难关。
新教教义加强了庄重的中产阶级的这些教训，并盖上了上帝批准的印章。金融的主要手段确是欧洲天主教的产物，这是事实。但是，认为新教将人们从中世纪的墨守成规中解放出来、从而成为现代资本主义的根源和精神上的支撑这种观点，却未免有点言过其实。无论如何，新教教义的特殊任务是将金融和合乎教义的生活结合起来，将宗教所支持的禁欲主义转变为追逐世俗产品和尘世进步的工具。新教的基础是印发小册子和金钱。“得道”必须寻访，单单一些有宗教精神的教友们通过教会的历史渊源联合起来，通过繁琐的仪式与上帝交往，这样并不能“得道”：宗教要最后落实到语言—并不建筑在族群基础之上的语言。说到底，作为单个人来说，即使在天堂也得像在凡世的交易所里那样自己保护自已。他们认为利用艺术来表现共同信念是一种骗人的把戏：因此，新教徒在其教堂中不放雕像，而是留下光秃秃的建筑。他们不信所有绘画，也许除了肖像画，因为后者好像一面镜子，可以看出他们的正确。他们将戏剧和舞蹈都看成是魔鬼的邪恶的东西。在新教徒的思维世界里，生活中凡属给人快感的东西，给人温情的东西，都通通被排除在外：有生命的东西都消失了。时间是真实的，爱惜时间！劳动是真实的，加油干吧！金钱是真实的，省着用！空间是真实的，去征服它！物质是真实的，去测量它！这些是中产阶级哲学中现实而重要的东西。除了还保留天主救世的内容之外，所有使人冲动的东西都可测其轻重，量其大小，数其数目：日子和生活，都完全军团化了。在18世纪，本杰明·富兰克林发明了一种对道德的记账系统，可说正合新教教徒的口味，将上面所述的中产阶级哲学发挥到了淋漓尽致的地步。
第一章 文化的准备
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