“一旦形成了物质或有形物质的概念之后，我马上感到必须将其想像为具有某种形状的边界。它与其他物质相比，是大是小。它在某时刻得处于某一位置；它要么处于运动状态，要么处于静止状态。它与其他物质要么相接触，要么不相接触。它是唯一的，稀少的，或很普通。我无法通过想像使物质不具有上述种种特性。但另方面，我感到并不一定要将物质与下述各种条件联系在一起：其为白色或红色，其味苦或味甜，其能发声或不能，其气味芬芳或令人讨厌，如感官不能辩明上述性质，单凭语言和想像也得不到这些性质。因此我以为，对于物质而言，其表现出来的味觉、嗅觉、颜色等等，仅为名称而已。这些性质仅为有感觉的物体而存在，当没有了有感觉的生物，这些性质也随之消失，虽然我们已为这些性质定了名称，也乐于让自己相信这些性质是真实存在的。但我并不相信，在外部物体中有任何东西会激发味觉、嗅觉和声音等，它们具有的性质只是大小、形状、数量和运动。”
换言之，物理学科学将其考虑范围限制在所谓的初级性质之上：而次级性质则被摒弃，被认为是主观的性质。但是初级性质与次级性质相比，并不见得更具决定性，也不见得更为基本。无感觉的物体固然是现实存在的，但有感觉的物体何尝不也是现实存在的呢？从生物学的观点来说，嗅觉对于生存是极端重要的：比起区分距离和重量的能力来，它也许更为重要它是确定食物是否可以食用的主要手段。特殊的气味带来愉悦的感觉，不仅提升了进食的过程，而且也是一种引起性欲的象征，最后更升华为香味。初级性质之所以可称之为初级是从数学分析的角度来说的，因为对于这些初级性质我们有独立的测量时间和空间的尺子，也即时钟、标尺和天平，作为最根本的参考系。
将注意力集中到初级性质的好处是它可以将观察者的感觉和情绪的影响中性化：即观察者除了有思考过程之外，可视为一个记录仪器。以此方式，在其有限的领域内，即在纯粹的传统“物质世界”范围内，科学技术具有了公共性的、非个人的、客观的特点。从而科学技术使思维达到了值得珍惜的伦理化。科学的标准首先在与人类的直接目的和兴趣无关的领域内建立起来，当然也可以在以后应用于现实世界更复杂的一些方面，也即更贴近人类的希望、关爱和抱负的那些方面。但这种使思维更清晰、更冷静的进步，其最初的作用却是处处贬低我们的种种经验，除非这些经验能用数学的办法加以研究。英国皇家学会（the Royal Society，1660 年 11 月 28 日正式成立—译者注）在建立之初就特意将人文科学排除在外。
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技术与文明
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