- 冶金学
采石和采矿是主要的采掘行业。无论原始人类怎样聪明地利用木材、贝壳和兽骨，如果没有石头和金属的尖利棱角以及抗击打的平面，工具和武器就不可能超越原始阶段，也不可能提高其效能和效率。第一个有效的工具就是人类手中用作锤子的石头。德语的“拳头”是“Faust”，而直到今天，矿工手中的“锤子”也叫“Fäustel”。
由于燧石在北欧普遍存在，而且容易破碎而形成尖锐的扇贝形刀口，使它成为工具发展过程中也许是最重要的一种石头。借助于其他石头或由鹿角制作的锄头，矿工采掘出燧石并耐心地把它打磨成所需的形状。到了新石器时代晚期，锤子发展成了现在的这种样式。原始时代的大部分时间里，石器的缓慢改进是文明进步和征服环境的一个主要标志。这种改善到了巨石文明时期可能已经发展到了极致，例如搬运巨石建造室外庙宇和天文观察站的巨大的合作力量以及相对较高的科学知识。到了后期，利用黏土制作的陶器可以储存液体，还能保存日用品免收潮气和霉菌的影响。这是开发地球、利用无机物的原始采矿者的又一个胜利。
在挖掘、采石和采矿之间并没有明显的分界。发现石英的露天岩层，也同样可能展现黄金；黏土河岸的河流中也可能闪现一颗或两颗金粒。它们对于原始人类之所以可贵，不仅是因为其稀有，而且是因为它们柔软，能延展，不易氧化，不用火就能加工。在所谓的金属时代到来之前，人们应用的是黄金、琥珀和玉石。它们受人珍重主要不是因为能制作什么，而是因为它们的稀有及奇异的性质。人们对这些稀有物质的追求与扩大食物来源或感官的舒适毫无关系；因为在发明资本主义和批量生产之前很久，人类就已经不仅能满足生存需求，而且有了更多的精力了。
与农民的事先筹划和辛勤劳作不同的是，矿工的劳动是随机而任意的：工作无一定之规，而劳动成果也是撞大运。无论是农民还是牧民，他们都不可能迅速致富。第一代清理场地、种下一排树，也许要等到他的孙子才能有所收获。农业的报酬受限于土壤、种子和储藏的质量和数量。母牛不会在某一年多次怀孕，它们也不会一下子怀上15头小牛。根据平均法则，丰收7年之后可能是7年的歉收。农民的运气往往是厄运：冰雹、大风、枯萎或腐烂。但采矿的回报却是突然降临的，而且与矿工的技能或花费的精力没有多大关系，特别是在采矿业发展的早期。一个勤劳的探矿者可能努力多年也找不到一丁点儿丰产的矿脉，而新来者却可能在第一个早晨、在同一个地方找到了自己的财源。虽然某些矿藏存在了几百年，例如奥地利的萨尔茨卡默古特地区的盐矿[位于萨尔茨堡州、上奥地利州和施蒂里亚州的交界处，指的是特劳恩湖（Traunsee）和哈尔施塔特（Hallstatt）盐矿区——译者注]，但一般说来采矿是很不稳定的一种职业。
第二章 推动机械化的各种力量
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