淫荡的冲动为过去的节制而寻求额外的补偿，淫荡的活动遍及各类活动。高等妓女毁掉了武士的征服。对于胜利的士兵来说，大量的物品有着特殊的意义，可以证明掠夺的合理性。虽然莎士比亚在《璇宫艳后》中为我们准确描绘了安东尼与克里奥帕特拉之间的关系，但这里我们更关心的是经济效益而不是心理上的后果。经济上说来，爱神对战神的征服意味着对各种奢侈品的大量需求：需要绸缎、花边、天鹅绒、织锦、珠宝、黄金饰品以及精致的首饰盒；需要柔和的睡椅、芬芳的浴室、私人寓所、私人花园来装饰爱情的港湾。简而言之，需要贪婪生活的各种要素。如果士兵不能提供，商人可以。如果战利品不能来自蒙特祖玛（Montezuma）的宫殿或西班牙的帆船，那就取自会计室和账房。宗教在这些宫廷中已经变成了空洞的仪式，所以奢侈几乎成了宗教也就不足为奇了。
现在来观察形成对照的差异。中世纪的时候，奢侈的私人生活并不光荣。确实，那时几乎不存在现代意义上的私人生活。因为那让人联想起骄傲和贪婪，甚至还有淫荡和通奸的可能，这些过失即使不算犯罪，至少会影响你得到神的救助。从经济角度看，中世纪的生活水平是不高的。而且在中世纪的时候，黄金、珠宝以及精巧的手工艺品是权力的象征。因为圣母玛丽亚是上苍的女皇，她可以接受这类贡品。作为上苍的代理人，人间的国王和王后也可以享有某些奢侈品以显示自已的地位。最后，行业公会也只在庆典和神秘的仪式上为了向公众展示而可能有所挥霍，但在这里奢侈也只是集体的行为。即使在特权阶级中，奢侈也不仅是为了感官的享受。
私人权力和私人拥有的理念的崛起标志着中世纪经济的衰败。商人、资本家、海盗、雇佣兵队长也试图攫取并垄断公众生活的职能，丝毫不愿落后于原来的地主和王侯。私人活动代替了过去的公众典礼，王宫里的假面舞会取代了教堂里的道德剧，过去是属于公众机构的壁画，现在是私人拥有的、可以带走的带框的画。高利贷在中世纪受到限制，它们在15世纪受到教堂的嘲笑，在16世纪受到新教改革派的谴责。战争带来的大量合法财富也带来了社会上和心理上对于贪婪的生活的需求。当然，战争不是推动贪婪奢侈的唯一来源：最放纵的奢侈生活是在宫廷，并且在那里达到了顶峰。
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