从经济上看，重心已经转移到了宫廷，从地理上是转移到了首都—转移到了王侯和高等妓女都拥有奢侈住所的首都。巴洛克时期的伟大艺术既表现在乡村住宅，也表现在城镇的宫殿。教堂和王宫在修建的时候风格是一样的，人们很难分辨出哪个是教堂的中殿，哪个是舞会的大厅。人们努力致富是为了能像贵族那样享受，“生活得像王子一样”已经成了一句格言。而雄踞在这一切之首的是高级妓女，人们攫取权力和财富是为了取悦她们：为她们建造宫殿，提供众多侍从，带来“提香”（Titian，名画家——译者注）为她们画像。她们的权力欲也随着这种舒适和奢侈而膨胀。她们认为自己的身体魅力就表现在获取这些奢侈品的能力上。巴洛克梦想的顶峰就表现在路易十四建造的凡尔赛宫——那里原来是他第一次向瓦利埃夫人求爱的狩猎小屋。巴洛克梦想本身是无处不在的，人们可以在那个时代的物品中处处看到这种梦想，在思想上、肉体上、石雕或画布上：也许最好的体现是拉伯雷（Rabelais）早期有关特连姆修道院（Abbey of Theleme)的概念。宫廷的一切成了判断美好生活的标准，那里树立的奢侈消费的标准逐步扩散到社会的各行各业。
不仅生活变成了马车夫、厨师和男仆的手工劳动，而且宫廷也开始插手工业生产。普鲁士、萨克森、丹麦和奥地利的皇家瓷器厂垄断了新奢侈品—餐桌瓷器—的生产，哥白林工厂是法国的生产中心。为了表面光鲜，使用假货和代用品是很普遍的事。用石膏代替大理石，镀金代替真金，模铸饰品代替手工艺品，玻璃代替珍贵的宝石。大量消费的代用品的生产代替了真正手工艺的缓慢创作，就像伯明翰的珠宝业。通过批量生产和低质量原料降低成本以便提前享受，这种手段很早就出现在装饰行业了，以后才慢慢扩散到各种用品的生产之中。随着适合王室的观念传遍社会，18世纪也出现了适合王室的变化，就像军事征兵制的“民主”观念的引进。军事装备的标准化直接带来了廉价首饰、家居饰品和纺织品的标准化生产。具有讽刺性的是，马修·波尔顿支持瓦特完成其蒸汽机发明的资本，正是他在伦敦索霍区（Soho）仿制珠宝的生意中积聚下来的。
第二章 推动机械化的各种力量
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