作为监控的数据
找们把政府赶出去，把企业赶出我们的办公场所、数字化的商店和生活。通常，这种巨大的变化是在没有我们的知识和数据的情况下发生的，而且通常没有我们的同意。基于这些数据，他们得出关于我们的结论，我们可能不同意或反对，这可能会对我们的生活产生深远的影响。我们可能不愿意承认，但我们正处于大规模监控之下。
我们对NSA监控活动的了解大部分来自爱德华·斯诺登(Edward Snowden)，尽管在他之前和之后都有人泄露了NSA的机密。作为NSA的合同工，斯诺登收集了数万份描述NSA许多监视活动的文件。2013年，他逃到香港，把这些文件交给了经过挑选的记者。有一段时间，我与格伦·格林沃尔德(GlennGreenwald)和《卫报》(Guardian)合作，帮助分析一些技术性更强的文件。
第一篇基于斯诺登文件的新闻报道描述了NSA如何收集每个美国人的手机通话记录。政府的一项辩护是，收集的数据“只是元数据”，这也是自那以后反复出现的一段录音。其意图是，NSA没有收集我们在电话交谈中所说的话，只收集双方的电话号码，以及通话的日期、时间和持续时间。这似乎安抚了很多人，但其实不应该这样。收集人们的元数据意味着将他们置于监视之下。
一个简单的思维实验证明了这一点。想象一下，你雇佣了一名私人侦探来窃听某人。侦探会在那个人的家里、办公室和车里安插窃听器。他会窃听那个人的电话和电脑。然后你就会得到一份详细记录那个人谈话内容的报告。
现在想象一下，你让侦探监视那个人。你会得到一份不同的但仍然全面的报告:他去了哪里，他做了什么，他和谁说过话，谈了多久，他给谁写信，他读了什么，他买了什么。这就是元数据。
窃听让你得到对话;监视让你得到其他一切。
单是电话元数据就暴露了我们的很多信息。我们通话的时间、时长和频率揭示了我们与他人的关系:我们的亲密朋友、商业伙伴，以及介于两者之间的所有人。电话元数据揭示了我们对什么和谁感兴趣，对我们来说什么是重要的，无论多么私密。它提供了一扇了解我们个性的窗口。它提供了在任何时间点发生在我们身上的事情的详细总结。
斯坦福大学的一项实验在几个月内检查了大约500名志愿者的电话元数据。研究人员可以推断出的个人性质
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