马克思的叙述他的方法的第五步也是最后一步—所面临的问题是，如何解释资本主义是一个关联地包含在其每一部分之中的结构性的相互依存的系统。如果说指导马克思的研究的，是具体的资本主义实践如何产生，以及它们的形式本身是如何反映资本主义系统的运行的问题，那么，指导他的叙述的答案所寻求的是，在说明这些形式的过程中重建这一系统(此时包含于他的思维重构中)。尽管通常被混淆，而且在关于马克思主义的著作中被混淆得最为严重，但理解(comprehension)与解释(explanation)是不同的功能并涉及不同的技巧。从马克思对资本主义的思维重构中，我们可以清楚地看到，他将会拒绝这样的解释，即集中于较早的条件的解释，或把现实降为几个经验的概括的解释，或构造理想模式的解释，或满足于把事实简单分类的解释。每一个这样的解释都采取了把两个或更多抽象联系起来的形式，但更为丰富的背景却仍然没有被触及。对马克思来说，资本主义是对其内部所发生的一切的惟一充分的解释，但这是被当成一个具体的总体来理解的资本主义。
马克思用来指称其叙述目标的比喻是对现实的“观念的”反映。他相信，“材料的生命一旦观念地反映出来”，那么就会达到成功了。他还补充道，如果这样的话，那么“呈现在我们面前的就好像是一个先验的结构了”①(1958，19)。因此，马克思的目标就是运用他的研究所揭示的“各种要素似平属于一个先验的结构”的方法把这些要素整合起来。根据恩格斯和保尔·拉法格的评论以及马克思自己常常对《资本论》所做的修改(每一份草稿和每一个版本都包含着重要的修改)，我们似乎可以看出，对现实的观念的反映仍然只是马克思不断追求的一个目标。就在马克思逝世之前，他还在计划着修改《资本论》。
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第八章马克思主义与政治科学：关于马克思方法的一个争论的导论
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