时间的观念
协调人群生活、便利日常活动的工具理性。把握环境条件和组织群体活动是原始社会中最重要的两项活动。宇宙间广泛存在的与生存活动最密切相关的大量周期现象，与为获得群体协作最佳效果而采取的节奏动作，既是理性也是时间意识的源泉。内在和外在的节律，不断被抽象成规则、规律、秩序、和谐等理性观念，往复循环的周期现象直接引发了时间的测量意识。
周期运动的循环和重复，使得某种纯粹的数量突现出来，每一次运动的个别性被隐去，运动的数目显出了更本质的意义。只是在数目出现之后，计算才是可能的。计时的本质是对某种周期运动之循环数目的计算。每一个用来计时的周期运动，都是一个时间单位。
万物生长靠太阳，太阳的行为与地球上的一切生命活动息息相关。“日出而作，日落而息”的古老格言，是先民生活与太阳活动协调一致的证明。太阳成了计时的首选参照物。太阳一次又一次的东出西没，做着不间断的周期运动。于是，日出日落所显示的太阳绕地球的周期转动，成了人类计时的第一个时间单位：日。在中文中，日既指太阳，又指由太阳东升西落的视周期运动所标定的时段。一日还被称做一天，而天来自白天，也指太阳东出西落的整个旅程。现代科学告诉我们，一日实际上是地球自转一周。但我们之所以有日，恰就是日升日落这种原始的直接给予的现象告诉我们的。关于地球自转的科学理论，实际上依赖于日这个更原始的现象。
有了日这个时间单位，便有对日的记录即记日。远古时期有所谓“结绳记日”，即每过一天在绳子上打一个结。在今人看来，日这个时间单位太小，似乎记日只是那些对历史的记忆不长、对未来的期待不多的原始人的事情。实际上，由于日是最直观可靠的时间单位，记日有独立的天文学价值。从考古发掘出来的甲骨文中得知，我国自殷商时代就有了干支记日法，即用十个天干和十二个地支组合成六十个于支，以六十为周期循环记日。据历史文献记载，我国从春秋时期的鲁隐公三年(公元前722年)
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