时间的观念
式的理论。
洛克谈到了时间与空间的有限与无限性，但含糊其辞，不置可否。他提到了过去与未来的不对称性，但将之归于人类之有限性，至于上帝则不存在这类不对称性。“我们可以想象全能者底无限绵延同人或其他有限存在物底绵延委实不一样。因为人在自己底知识和能力范围以内并不能包括了过去或将来的一切事物，他底思想只限于昨天，至于明天将有什么事故出现，他是不知道的。已过的，他是不能追回的，未来的，他是不能提前到现在的。……上帝底无限绵延伴着无限的知识和能力，他看到一切过去未来的事物。”〔1〕在近代科学家的眼中，上帝往往被做一种自然神论的理解，上帝所禀有的，也是自然所禀有的。上帝超然于时间之上，在斯宾诺莎和爱因斯坦看来，就意味着自然超然于时间之上。
三、贝克莱
贝克莱将经验论推向一个极端，认为洛克所谓第一性质和第二性质之区分不能成立，一切性质都在人心之中，都是洛克意义上的第二性质。经验论导向观念论(idealism)。作为一个彻底的经验论者，贝克莱反对牛顿的绝对时间和绝对空间理论，因为绝对的东西不依赖经验但却独立地存在，这在贝克莱看来是不可思议的。
以彻底的经验论为武器，贝克莱不仅众所周知地破除了知觉对象的外在存在外，而且对抽象观念问题进行了特别的澄清，指出抽象观念是虚妄的，并无人们以为的那种实在性。贝克莱特别举时间为例，说明不存在与抽象观念相对应的外在实体。
“世上那些最分明的事物，和我们所最熟悉，最知晓的那些事物，抽象地看起来，乃是特别困难，特别不可解的。所谓空间、时间、和运动，若是特殊的，具体的，则它们是人人所知道的。不过它们若一经过哲学家的手，则它们便太抽象，太微妙，不是常识的人所能理解的了。”〔1〕你向我传达时间性的指令，我会准确地遵照执行，而不理解什么是时间的本质。我能准确地回答你“现在是什么时间”(what is the time),但无法回答你“时间是什么”(what is time)。我能指出特定的时间(the time)，但给不出一般的时间(time)。这种处境与奥古斯丁十分相像，大凡对时间问题做过思考的人，都会有同样的感受。
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(1〕洛克：《人类理解论》，上册，第172页。