encienmeito 二 g 观
是公元前4004年10月22日下午8时。这一数字成了英国国教编年表的权威起点。
上帝一次性的创世时间被确认，地球有了一个有限的年龄。《圣经》的权威被强化，圣经中记载的事件用来作为日后地质学的根据。这就是近代早期的思想状况。
一、地球演化的观念
地球既然有开端，便有形成问题。近代早期的思想家们开始探讨地球的物理成因。
笛卡尔在其《哲学原理》1644年版的第四章中，最早提出了一个较有意义的地球成因理论。笛卡尔设想，地球早期像太阳一样，是一个发光的火热的球体，后来随着地球的冷却，地球表面形成了一层固体的地壳层。地球中心依旧是火热的物质，中层区起初是液态物质，后来凝固成不透明的固体。地壳层按照各种物质密度的不同分化成许多层次，最下面是岩石、砂土，再是水，水上面是空气。太阳光穿透地壳，使地壳发生破裂，于是，地球内部的物质冒出水面，形成大陆。地球内部火热的物质还是地震和火山喷发的原因。
笛卡尔的理论中，如下的观念一直被后世的地球演化理论所继承：地球形成的过程是一个由原始火球慢慢冷却的过程，地球的中心是炽热的高温物质，正是这些高温物质构成了地球演化的内在动力。地球中心高温的观念，可能与中世纪流行的地狱之火观念有关系。
莱布尼兹在其《原始地母》(Protogaea，于莱布尼兹死后的1749年出版)中提出另一个类似的地球形成模型。继续笛卡尔关于地球冷却的观念，莱布尼兹进一步描述了地球上岩石的形成机理。他认为，地表岩石有两种，一种是火成岩，是地球内部溶岩爆发冷却形成的，另一种是沉积岩，
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