人为的计时体系渗透着更多的文化因素。星期这个时间单位充斥着大量的神话的、宗教的、占星术的、巫术的成份。每一天的周期循环并没有明显的天象这种外在感觉的证据，想象的、领悟的、灵感的东西开始在这里起作用。人类为了安居，需要建造一个住所，还需要与他们的邻居们对话，取得和睦和友善。对天上繁星的种种猜度和预设都出自这一总的目的。世间种种，对于立意在大地上安居的人类来说，都是需要相互理解、以便友好相处的邻居。
在远古漫长的农牧业社会中，社会生活的节奏缓慢而富有诗意。人们日出而作，日落而息，定期领受大地的馈赠，知足常乐。长久以来，人们没有意识到需要有比日更短的时间单位。随着社会建制的复杂化，社会生活的节奏逐步加快。对更小时间单位的需求出现了，精确测量技术开始发挥作用。实际上，年、月、日的精确界定都依赖于高超的测量技术，然而，年、月、日的概念的形成并不依赖精确测量。相反，是先有了概念才有关于这三个概念的精确界定，有了历法。但同星期一样，比日更小的时间单位，一开始就是一种人为的划定。
太阳清晨从东方地平线上升起之后，在天穹上划出一个半圆，再沉落在西方的地平线上。太阳在天空的位置可以作为一个时间标志。此外，在地面上树起一个物体，它的投影也会随太阳的移动而变化，日影的位置变化也是一个时间标志，它与太阳在天空的位置变化同步对应。日晷或日圭(也称日规)就是日影钟，可能是人类第一个人造的计时装置。
日晷由一个立着的杆和若干刻度组成，计时直观而又方便。但是在夜里和看不见日头的白天，这个装置就没有用了。下一个计时装置是漏壶和沙漏。其基本原理是，通过水或沙由容器慢慢漏出的量来标度时间。漏掉了的水或沙需要人工再将其续上，所以漏壶和沙漏是第一个利用人工制造的物理过程的计时装置。自然过程不能听任人类的意志，人类的意志便自己制造自然过程。正是由漏壶和沙漏开始，人类制造出了越来越多的新的计时装置。除了漏壶和沙漏之外，众所周知的还有蜡烛钟、油
第一章/导论：两种原型时间经验
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