时间的观念
救、来世可以获幸福等彼岸世界的承诺，来创建此岸生活的意义体系。宗教因而展示了一个惊人的真理：正是因为有死，生才有意义。没有死，也就没有生活的意义。试想想，如果人人长生不老，他做什么不做什么都不重要，这该有多么无聊、多么乏味！
随着时间的流逝，繁华的城市成为废墟，满头青丝的少女成了白发苍苍的老妇。人类的赫赫伟业，总是在时间车轮下被辗个粉碎。“过时了”这个常见的否定性用语，充分体现了时间的毁灭性力量。古今诗人对此感慨万千，罗马诗人卢克莱修写道：
难道你未曾看见
石头如何也为时间所征服？
未曾看见高大的塔如何成为废墟，
石块如何圮毁？神殿和神象
如何破坏倾败？未曾看见
神灵的威力并不能推进
命运的终点，或抗拒自然的命令？〔1〕
莎士比亚写道：
状貌狰狞的时间，丑恶的夜的伙计，
策马飞驰的使者，递送凶讯的差役，
侍奉淫乐的奴仆，蚕食青春的鬼蜮，
灾祸的更夫，罪孽的坐骑，美德的囹圄；
是你哺育了万物，又一一予以毁弃。
欺人害人的时间呵！且听我一声呼吁：
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（1）卢克莱修：《物性论》，方书春译，商务印书馆1981年版，第279页。