没有对时间之流的否弃，但也没有高度发达的测度时间概念。这无疑是相互印证的一件事情的两个方面。但是中国古人有着发达的标度时间意识，他们对宇宙之中形形色色生命的观察专注而又安详。把握各种时机，达成与宇宙生命的和谐，是他们生活的主要目的和内容。中国的时间观正应该从这个角度理解。
逍遥于宇宙生命的自然而蓬勃的生长之中，但又敏于掌握和运用各种时机，这是中国文明绵延几千年而不中落的时间哲学的秘密。本书因着眼于现代性的由来而主要叙述西方时间观念的演化，但将首先简短地概述中国传统时间观，以使我们对西方时间观的透视更加明晰。
第一章/导论：两种原型时间经验
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（1〕张岱年：《中国哲学大纲》，中国社会科学出版社1982年版，第98页。