时间的观念
境、形势，用现代物理学的术语来表述，即“场”，所谓“天时”、“四时”是也。
同世界各民族一样，天时首先被编成便于协调日常生活的时间标度体系，例如，一年分四季十二个月，分二十四节气，一天有上午、中午、下午、傍晚、半夜、凌晨等等。这个标度体系如果抽去它们所包含的自然情境、形势和场，就会逐步退化为纯粹的测度时间体系。然而值得注意的是，中国古人的测度时间体系始终不纯，始终带“场”出现。四时总是带着它们的象征，“春言生，夏言长，秋言收，冬言藏”(《吕氏春秋·十二纪》)。“朝气锐，昼气惰，暮气归”(《孙子兵法·军争篇》)。
江晓原在其《天学真原》中表明，中国古代的历法绝不只是“判别节气，记载时日，确定时间计算标准等编制历谱之法”。“历谱初时仅排有每月日期、每日干支及个别历注，后来由简趋繁，于每日下加注大量吉凶宜忌等内容，篇幅数十倍于最初之历谱，遂演变为历书。”〔1〕依照日月和五大行星之运动编写吉凶宜忌等内容，是中国古代历法的主要内容，而编制历谱只占极小的一部分。
这是如何可能的呢？这只能解释为中国人的测度时间未脱原初的标度意味，中国人始终没有一个纯粹的测度时间体系。时日携带着它对人事的特定意义依次登场，中国的计时工作者(包括今日所谓天文学家、历法家、占星术士等等—也许本来就是一回事)所测定、所标记的时日，本来就是渗透着特定含义的时日。历书就是要将“时”中所包含的特定意义展示出来，这是中国“历”的题中固有之义。不仅历书如此，历谱也应作如是观，它只是比较简单的历书，而决不是纯粹的测度体系。
时日的“意味”，保存在天干地支这种高度形式化的标度体系之中。十个天干和十二个地支相组合得到六十对干支，它的不断循环构成了一个标度体系。据说自殷商时代开始以此循环计日。东汉元和二年(公元85年)颁布四分历，正式用干支纪年。这种循环标度体系与今日公历计年的线性数字体系的区别，不仅在于一个是循环的，一个是线性的，而且在于每一个干支本身都是有意味的。
34
（1〕江晓原：《天学真原》，辽宁教育出版社1991年版，第133页。