时间观念实际上包含三个方面，第一是时间感知觉，它与一个时代的社会文化心理和个体的特定心境相关联；第二是见诸文献的时间性概念，这在某种程度上反映了时间感知觉；第三是对时间问题的哲学分析，这个方面与时间感知觉的关系并不总是确定的。
在上一章关于中国传统时间观的讨论中，我们几乎没有谈论第三方面，因为时间问题并不是中国哲学体系中有独立地位的问题。但一进入希腊传统，情况就不同了。希腊民族是一个哲学的民族，他们的时间观念很大程度上是通过哲学文献来表达的，因此，哲学家对时间的哲学分析将成为希腊时间观最重要的方面。
一、淡薄的历史感
构成希腊时间观之文化背景的是希腊思想极具特征的历史感的缺乏。著名历史学家柯林武德说：“古希腊的思想整个说来有着一种十分明确的流行倾向，不仅与历史思想的成长格格不入，而且实际上我们可以说它是基于一种强烈的反历史的形而上学的。历史学是关于人类活动的一门科学：历史学家摆在自己面前的是人类在过去所做的事，而这些都属于一个变化着的世界，在这个世界之中事物不断地出现和消灭。这类事情，按照通行的希腊的形而上学观点，应该是不能认识的，所以历史学就应该是不可能的。”〔1〕柯林武德表明，希腊历史学面临着希腊反历史的形而
第三章/希腊传统：测度时间与循环时间观
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（1〕柯林武德：《历史的观念》，何兆武等译，中国社会科学出版社1986年版，第22页。