时间的观念
弱上。在希腊的古典时代，近邻埃及已经产生了高度发达的阳历。然而，希腊人一直采用非常混乱的以太阴历为主的阴阳合历。一个朔望月只有大约29天半，如果以30天为一大月，29天为一小月，一年6个大月加6个小月也只有354天，与符合季节的太阳回归年365.25相差甚远。正确的办法是置闰。到了梭伦时代，希腊人推行两年一闰制，即每两年插入一个大月，但这一样一来又使每年的平均天数达到369天。公元前432年，雅典天文学家默冬发现19个太阳年相当于235个朔望月的所谓默冬周期，于是提出19年7闰法。
但是，尽管有天文学家的改历尝试，但希腊实际推行的历法并不由天文学家来制订，默冬周期这个明显先进的历法一直未能采用，而依旧由行政长官根据情况随意决定置闰。因此，在希腊不同的城邦采用不同的历法，有时同一城邦还同时使用两本年历，一本用于宗教节日，一本用于协调政治活动。
与历史意识的缺乏相适应的还有希腊人记年体系的缺乏，对遥远年代的漠不关心，使得他们没有想到要发明一套记年体系，以标记比较久远的历史。公元前776年举行了全希腊的第一次奥林匹克竞技会，以后每四年举行一次，于是四年一次的赛会就成了普遍通用的纪年标准。然而，这一纪年标准主要只用在历史人物的传记之中，而日常生活中，不是所有的城邦都严格实行这一标准。
这一令人吃惊的事实充分表明，希腊人对待历法和计年是不太在乎的。如果对比中国古代对于历法重视到何种地步，就可以明白，时间在希腊思想中的地位是多么地微不足道。对待历法和计时的这一态度，使希腊这方面的天文观测工作极为落后。今天，有充分的证据表明，希腊的另一个近邻巴比伦人早在公元前499年就已经知道了默冬置闰法，因此人们有理由推测默冬周期来自巴比伦。尽管默冬的发现100多年后，欧多克斯的学生卡里普斯(Callipus,370-300B.C.)提出了76年周期说，200多年后，希帕克斯(190—125B.C.)进一步提出了302年周期说，但这都只是个别有学问者的私人爱好，没有成为希腊人日常生活中必不可少的东西。
52