时间的观念
没有快慢，只有多少或长短，时间就像是一条无限长的数轴，“现在”则是一个一个的点，将数轴分为前后两部分，这前后便是过去和未来。
在亚里士多德关于时间的逻辑分辨中，始终存在一个严重的混淆，即将时间的顺序性与流逝性混为一谈，它们是时间实体的两种不同的性质。顺序性讲的是时间数轴上绝对的前后关系，流逝性讲的是时间数轴上相对于“现在点”的前后关系的相对性。这两点亚里士多德都意识到了，但没有分辨出来。当他说“时间是运动的数”时，他只说出了时间的顺序性的方面，当他说“没有时间就没有‘现在’，没有‘现在’也就没有时间”(1)，以及“现在’总是在一种意义上同一，在另一种意义上又不同一”〔2〕时，他说出了时间的流逝性的方面。这是时间的两个完全不同的序列。昨天在今天看来是过去，在“前”，而在前天看来则是未来，在“后”。这是由“现在”点的变动性带来的相对性，它构成一个变动不止的序列。然而另一方面，苏格拉底出生早于柏拉图，这是一个绝对的事实，它是时间数轴上稳定不变的先后关系，这种绝对性构成一个稳定不变的序列。这两个序列，在亚里士多德的时间分析中并未区别开来，他尽管意识到了相对序列，但还是将“运动的数”作为时间的正式定义。
绝对序列与相对序列之间的逻辑关系，是当代分析哲学中时间哲学的主要课题，我们将在第十章予以介绍。亚里士多德意识到了相对序列但最终不予重视，与他对时间的这一方面的态度有关。他基本上属于希腊传统，对时间表征变化的这一方面持否定态度，试看如下两段话：
我们不说，随着时间的过去学会了什么，或变年轻了，或变美好了。因为时间本身主要是一个破坏性的因素。它是运动的数，而运动危害着事物的现状。(3〕
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(1〕《物理学》219B30。
〔2〕《物理学》220A1
{3〕《物理学》221B4。