时间的观念
成是大毁灭临近的征兆。1罗马陷落后，这一宿命论的思潮达到了极点。
然而，“对奥古斯丁来说，关于历史的循环理论是不可思议的，甚至是令人憎恶的，因为它会否定耶稣基督的唯一性及其‘福音’的许诺”〔2)。面对罗马城被攻陷后混乱的思想局面，奥古斯丁奋笔著书，花15年时间写出了《上帝之城》这部史诗般的巨著。在这本书中，奥古斯丁最雄辩地反驳了异教的循环时间观：
真正的信念，完全不是我们应当凭所罗门的这些话〔3]相信他们(异教哲学家们)所设想的那些循环的意思。他们认为那些循环是时代和暂时性事物重复地作同样的轮转，因此有人就会说，正像哲学家柏拉图在这个时代坐在雅典城内被称为“学园”的学校里给他的学生们讲课一样，在过去的无数年代里，往往有同样的柏拉图和同样的城市以及同样的学校和同样的学生重复出现，而在未来的无数年代里，也必然要重复出现这一切。我说，上帝不许我们轻信这种胡言！基督死了，由于我们的罪恶，永远死了。〔4]
三、时间之流的内在化
基督教思想将时间的哲学探索带入了一个新的天地，创世的观念导致对时间概念的更细致的辨析。创世作为一个时间上的起点，带来了许多问题，其核心问题是：上帝是否在时间之中创造世界。如果是，上帝将面临时间的制约，而丧失其全知、全能和永恒性；如果不是，《创世纪》中创世的时间表是怎么来的？这个两难问题一直盘旋在早期教父哲学的发展过程中。
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[ 1 ] Mircea Eliade, The Myth of Eternal Return, New York, 1954, p.132 – 135.
〔2〕布尔斯廷：《发现者》，第819页。
[3〕所罗门国王在《传道书》中说：“已有的事，后必再有；已行的事，后必再行：日光之下并无新事。”
(4〕转引自布尔斯廷：《发现者》，第819—820页。