时间的观念
这些问题肯定也曾经是奥古斯丁本人的疑惑，它显示了已被广泛接受的亚里士多德的永远持久的无限的时间之流的概念，与基督教的创世观念发生了抵触。问题可以被归结为两个，第一，上帝如果处在这样无限的时间之流中，他的永恒性就会遭到削弱：他创世之前或之后与创世之时不一样；第二，如果上帝的意愿是永恒的，为什么据此永恒的意愿造出的万物却受时间的支配，时间是从哪儿来的，上帝为何要创造时间？
对于第一问题，奥古斯丁的回答是，时间是上帝的造物，因此上帝绝不在时间之中。提这些问题的人为了领略永恒的意义，却陷于事物的过去与未来的波浪之中，这怎么能把握到永恒的真谛呢？“揽取卓然不移的永恒的光辉，和川流不息的时间作一比较，可知二者绝对不能比拟，时间不论如何悠久，也不过是流光的相续，不能同时伸展延留，永恒却没有过去，整个只有现在，而时间不能整个是现在，他们可以看到一切过去都被将来所驱除，一切将来又随过去而过去，而一切过去和将来却出自永远的现在。”（1）像所有早期的教父一样，奥古斯丁显然继承了柏拉图的时间哲学思想。柏拉图认为时间是被创造的，而且区分了两种永恒：形式世界的永恒不朽和时间中的永恒流逝。奥古斯丁的思想与此一脉相承。
创世不在时间之中，因为时间尚不存在。创世也没有之前，在创造时间之前，没有分秒时间能过去，因此我们不能问创世之前的时候上帝在干什么。上帝的永恒也不是在时间之中的永恒，否则便又要受制于时间。“你创造了一切时间，你在一切时间之前，而不是在某一时间中没有时间。”〔2〕
然而，如果上帝不在时间中，那上帝如何洞悉时间之中的一切？奥古斯丁问道：上帝“岂随时间而才看到时间之中发生的事情？”〔3〕“你并没有将来，但你怎样启示将来呢？”（1〕这个问题与第二个问题相联系：时间究竟是怎么回事，为何永恒的上帝却造出非永恒的时间来？为何永恒的上帝能洞悉时间中的一切？“谁能把定人的思想，使它驻足谛观无古往无今来的永恒怎样屹立着调遣将来和过去的时间？”〔2〕
80
[1〕奥古斯丁：《忏悔录》，卷十一·十一。
〔2〕奥古斯丁：《忏悔录》，卷十一·十三。
(3〕奥古斯丁：《仟悔录》，卷十一·一。