上面讨论的是企业在信息领域展示的一些主要维度。对于我来说,似乎不可能去测量,但是通过观察不同的广告形式的发展,以及公共关系和游说的扩张,我们可以有信心地说,有各种利害关系的商业信息对整体的符号环境产生了巨大的影响———电视屏幕频频闪现的广告,媒体的广告软语;应新闻记者之邀请,英国工业联合会的领袖对“工业”的前景展,免费向小学提供的“企业教育”资料;电视台单刀直人采访人力资源主管;公关部做出某些“殷勤”的慈善行为等等举措无不打造利益宰制的信息环境。正因为信息交织着多重利益,所以,公共领域都面临被剥夺的风险。此一力量是广阔信息环境的腐蚀性力量,因为它所拥有的经济权力赋予了不相称的优势,可以凌驾于弱势群体之上。
有人认为理应限制企业打造信息以达成唯利是图的目的,因为大部分信息都来自于大众媒体,企业必须与媒体从业者们合作,而媒体从业者们通常都有理由(职业新闻价值)去怀疑企业提供的宣传材料和新闻稿,吸引记者的商业报道只是作秀而已,对整个商业世界却毫无影响。
企业与媒体的渊源关系当然不容忽视,它造成了一些商业信息的应运而生,而媒介却没有曝光商业机构炮制信息的过程。不过,尼尔·波兹曼(Neil Postman,1986)敏锐捕捉到另一造成高品质信息普遍衰落的趋势。波兹曼关注的焦点是电视的娱乐元素在整个当代文化中的扩散,随之而来的现场享受、动感音响、即时消遣、简单肤浅、戏剧化等娱乐氛围弥漫于电视媒介。波兹曼认为这些娱乐价值已经渗透进新闻报道、教育、政治,甚至是宗教领域,无处不在的“信息娱乐”取代了真正有价值的信息。由此看来,电视令广阔的信息环境变得贫瘠,因为它强调耸人听闻和奇闻轶事,以快餐文化为核心的信息内容充斥频道,如此经营付出了惨重的代价——公正无私、严密而理性的分析已荡然无存。所以,我们对跨国企业的日常运作其实了解甚少,却可能对翻手为云覆手为雨的商人的风流韵事,或者理查德·布兰森(Richard Branson)的怪僻了如指掌、知之甚多。
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信息社会理论