对于儿童来说，他拥有一般意义上的潜能，并且可以通过接受教育、努力学习而改变自身以获得这种普通的潜能。因此，我们会说儿童有求知的潜能，或者有成为建筑师、诗人、科学家或政治家的潜能。儿童在此阶段拥有的是一种被动性的潜能(非理性的潜能)，他只有通过接受教育的熏陶才能使自身获得塑造某物的能力。例如，儿童可以用小刀改造一块木头，但是无法使其成为专业的工艺作品。儿童对木头的改造最多只能算是一种游戏或玩耍，他们并不是真正意义上的木匠。但是，我们不能否认他有成为木匠或其他工匠的潜能。对于已经获得相关知识与技能的人来说，与儿童必须经过学习而获得改变不同，他已经有能力将潜能转变为现实。也就是说，他具有某物未行为化或未现实化的能力。因此，我们可以说建筑师有建筑的潜能，即使他没有在建筑房子；钢琴师有演奏钢琴的潜能，即使他没有在演奏曲子；木匠具有做木工活儿的潜能，即便他并没有在制作家具或其他工艺品。①很显然，让亚里士多德感兴趣的并不是第一种一般的、普通的潜能，而是第二种潜能。阿甘本同样如此，并由此展开了对亚里士多德潜能理论的特殊解读，表达了对潜能的全新理解，即从本质上看，潜能即非潜能，潜能能够拥有自身的非潜能。
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生命权力、生命形式与共同体：阿甘本的生命政治学研究
① Giorgio Agamben, Potentiality, Collected Essays in Philosophy. edited and translated With an Introduction By Daniel Heller-Roazen, California: Stanford University Press, 1999, p. 179.